Ruokohelpi Picta

Viiruhelpi 'Picta' (Phalaris arundinacea) on leviävä perenna, joka kasvaa joenrannoilla tai lammikoiden reunamilla. Tällä korkealla heinällä on leveät lehdet, joissa on pystysuuntaiset valkoiset raidat, ja se tuottaa suuria, höyhenmäisiä kukintoja keväästä kesään.

Phalaris arundinacea kuuluu heinäkasvien (Poaceae) heimoon. 'Picta' on variegata-muoto, joka saavuttaa 60 cm korkeuden ja leviää rajattomasti juurakoiden avulla. Se muodostaa mättäitä, joissa on kapeita tyvilehtiä (60 cm pitkiä). Lehdistä nousee pystysuoria varsia kesäkuusta syyskuuhun. Varret saavuttavat 120–150 cm korkeuden ja niiden latvoissa on höyhenmäisiä röyhyjä (5–25 cm), joissa on pieniä kukkia. Kukat ovat aluksi vihertävänvalkoisia, sitten valkoisesta purppuraan vaihtelevia ja kypsyessään hopeanvärisiä. Sen mustat juurakot ovat pitkiä ja maanmyötäisiä, ja ne pystyvät tunkeutumaan hyvin kovaan maahan.

'Picta' on täysin talvenkestävä ja kasvaa missä tahansa puutarhamaassa, joka ei kuivu liikaa kesällä. Vaikka se suosii kosteita paikkoja, se kestää pitkiä kuivakausia. Lakastuneet kukinnot tuovat talvisin mielenkiintoa lammikoiden ympäristöön. Sen leviävä juurakko tekee siitä hyödyllisen rantojen kasvittamiseen luonnonlammikon tai suuren vesialueen reunoilla, ja sen maaperää sitovat ominaisuudet tekevät siitä sopivan käytettäväksi vesienkäsittelyjärjestelmissä.