Haarapalpakko - Sparganium erectum

Haarapalpakko (Sparganium erectum, syn. ramosum) on voimakas monivuotinen vesistöjen ruohovartinen kasvi, joka kasvaa rantapenkereillä ja matalassa vedessä. Se muodostaa mättään nauhamaisia, pystyjä, kirkkaanvihreitä lehtiä. Tätä kasvia käytetään yleisesti fytoremediaatiossa sen suodatus- ja puhdistusominaisuuksien vuoksi. Se istutetaan rantapenkereelle tai upotetaan enintään 10 cm syvyyteen veteen.

Tämä kylmänkestävä, puolivesikasvi on kotoisin soistuneilta alueilta Euroopasta Aasiaan, ei-happamassa märässä maaperässä ja matalissa vesissä. Sen voimakkaat, rönsyilevät juurakot vakauttavat penkkoja ja maaperää jokien ja purojen varsilla. Kasvusto on enimmäkseen lehtensä pudottava, taimettuu keväällä ja kuolee takaisin talveksi. Pystyt nauhamaiset lehdet muodostavat tiheän mättään, noin 1 m korkean. Haarapalpakko kukkii kesä–syyskuussa haarakukinnoissa, joissa on erillisiä hede- ja emipalleroita (glomeruluksia). Tuulipölytyksen jälkeen emipallerot kehittyvät pyöreiksi, sukasmaisiksi hedelmiksi, joiden halkaisija on 1 cm, ja kukin hedelmä vapauttaa 1–2 vettä pitkin leviävää siementä.

Haarapalpakko on arvokas vesiekosysteemeille, vedenpuhdistukselle, maaperän vakauttamiselle ja luonnon eläimistölle. Sen kasvusto tarjoaa ravintoa ja suojaa sudenkorennoille, sammakkoeläimille, kalanpoikasille ja linnuille. Sen juurakot voivat erottaa epäpuhtauksia, kuten raskasmetalleja, maaperästä ja vedestä, ja juuristo hapettaa ympäristöä. Se toimii esikasvina, valmistellen maaperää puulajeille, kuten leppiä, pajeja ja poppeleita.

Istuta se yhdessä muiden kosteikon rantakasvien, kuten purppurakaunokin, tuoksuvan sukkulasädekaislan (Cyperus longus), rantaluikan (Eleocharis palustris), rantatyräkin tai horsmien kanssa vesistön tai luonnonlammen rannoille.