Kuningassaniainen - Osmunda japonica

Japaninkuningassaniaiset (Osmunda japonica), tunnetaan myös japaninkuningassaniaisena, on japanilainen laji, joka on läheistä sukua isokuningassaniaiselle mutta edelleen harvinainen Euroopassa. Se muistuttaa tulva-alueiden jättiläissukulaistaan, mutta eroaa siitä rajoittuneemman kasvunsa ja keväällä tuottamiensa kahden eri lehtityypin ansiosta: täysin hedelmättömät kirkkaanvihreät lehdet sekoittuvat yksinomaan hedelmällisiin lehtiin, jotka muistuttavat kanelijauhetta tai ruskistuneita korallinoksia. Sen lehvistö säilyy pidempään syksyllä, ja se on veden suhteen vähemmän vaativa – sille riittää kostea, kalkiton maa. Ajan myötä tämä saniainen muodostaa tyveen "rungon" ja voi elää yli vuosisadan.

Japaninkuningassaniaiset (Osmunda japonica) on Osmundaceae-heimoon (kuningassaniaiskasvit) kuuluva maasaniainen, joka on kotoisin Itä-Aasiasta Venäjän Kaukoidästä Himalajalle, Taiwaniin, Kiinaan, Koreaan ja Japaniin, missä sen nuoria versoja käytetään vihanneksina.

Japaninkuningassaniaiset on kalkkia karttava monivuotinen kasvi, jolla on pitkät, lehtensä pudottavat, lehtiruotilliset lehdet, jotka ovat ryhmittyneet mättääksi, eivätkä ylitä 70–80 cm korkeutta. Se uusiutuu vuosittain paksusta juurakosta, joka joskus muodostaa varrenpohjan, ja tuottaa lehtiruodin, jonka pituus on noin kolmannes lehden pituudesta. Usein yksittäinen, se pystyy muodostamaan suuria yhdyskuntia sopivissa olosuhteissa.

Keväällä villaiset, beiget kärkisilmukat nousevat esiin ja avautuvat samanaikaisesti kahdeksi hyvin erilaiseksi lehtityypiksi. Hedelmättömät lehdet, 60–80 cm korkeat, ovat leveitä, pystyjä ja pariliuskaisia vihreinä lehdyköinä. Hedelmälliset lehdet, noin 50 cm korkeat, ovat haarautuvien kynttelikkömäisten rakenteiden muotoisia, joita peittää paksu jauhemainen kerros paljaita itiöitä, ja ne muuttuvat kypsänä tyypillisen kanelinruskeiksi. Japaninkuningassaniaiset säilyttää vihreän lehvistönsä pidempään kuin isokuningassaniaiset, ennen kuin se saa loppukaudella punertavan värin.

Istuta japaninkuningassaniaiset kosteaan aluskasvillisuuteen tai lammikoiden, purojen ja kosteiden kivikkopuutarhojen reunoille. Yhdistä se metsäkasveihin, kuten jouluruusuihin, kuunliljoihin, tähtiputkiin, jaloangervoihin, valkovuokkoihin, syklaameihin, kieloihin, keijunkukkiin tai rikkoihin. Japaninvaahterat (Acer palmatum) viihtyvät myös viileissä ja suojaisissa oloissa, ja niiden syysvärit sulautuvat tämän kuningassaniaisen punertavaan lehvistöön.