Hiirenportaa - Athyrium otophorum var. okanum

Hiirenportaat (Athyrium otophorum var. okanum) on harvinainen aasialainen laji, jonka lehvistö on poikkeuksellinen, hienovivahteinen ja jatkuvasti muuttuva kausien saatossa. Nuoret kolmiomaiset lehdet puhkeavat kermanvärisinä, ja niissä on sinivihreitä ja violetteja suonituksia, mikä luo illuusion vaaleasta hopeasta ja kullasta ennen kuin ne saavat pehmeän sinivihreän, hieman harmahtavan sävyn, joskus punertavin heijastuksin. Kesään asti nuoret lehdet esiintyvät yhdessä vanhojen lehtien kanssa, mikä antaa kasville kaksivärisen ulkonäön. Tämä lehtensä pudottava laji on erittäin kestävä, viihtyy puolivarjossa humuspitoisessa, kosteassa maassa ja sopeutuu hyvin ruukkuviljelyyn.

Athyrium otophorum var. okanum on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Koreasta, läheistä sukua lajille Athyrium japonicum 'Pictum', ja kuuluu Athyriaceae-heimoon. Se muodostaa leviävän pensasryhmän, joka on hieman leveämpi kuin korkea, ja korkeus jää alle 40–50 cm:n, kasvun ollessa melko hidasta. Keväällä kermanvalkoiset, tumman kiiltävien suomujen peittämät kierteiset nuoret lehdet aukeavat kolmiomaisiksi lehdiksi, joissa on herkkiä pastellisävyjä, ja ne muuttuvat vihreämmiksi ja hieman kaareutuviksi, tukena burgundinpunaiset lehtiruodit ja suonitukset. Lehvistö säilyy hyvin ensimmäisten pakkasten jälkeen.

Kuten kaikki hiirenportaat, se pudottaa lehvistönsä kokonaan talvella, mutta on erittäin pakkasenkestävä ja helppo kasvattaa missä tahansa kosteassa, lehtikompostipitoisessa maassa. Sen pieni koko sopii varjoisaan kivikkoon tai vähemmän aurinkoiselle polunvarrelle. Se sopii hyvin yhteen kaukasianrotkolemmikin 'Dawson's White', metsäkatkeron, kääpiöesikoiden, rönsyakankaalin, kiurunkannusten ja pikkusydämien kanssa.