Jouluhärkylä - Polystichum acrostichoides

Jouluhärkylä on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva maasaniainen, joka on saanut nimensä ainavihannista, sitkeistä tummanvihreistä lehdistään, jotka ovat koristeelliset myös talvella. Keväällä tyven läheisyyteen ilmestyy hopeanvalkoisia kärkikerhoja, jotka aukeavat metallinhohtoisiksi nuoriksi lehdiksi ennen tummumistaan kesän kuluessa. Se sietää kuivia kasvualustoja ja sopeutuu erilaisiin kasvuolosuhteisiin, villiintyen helposti tiheiden pensaiden sekaan tai keskikasvuisten puiden alle.

Jouluhärkylä on Dryopteridaceae-heimon perenna, joka muodostaa tiiviin, suihkulähdemäisen pensasryhmän. Sen korkeus ja leveys ovat 40–60 cm. Steriilit lehdet muodostavat joustavan, maahan painuvan ulkokehän, kun taas itiölliset lehdet ovat pystyjä ja kapeita keskustassa. Täysikasvuiset lehdet ovat sitkeitä, suikeita ja ainavihanta, pituudeltaan 30–80 cm ja leveydeltään 5–12 cm. Ne ovat parilehdykkäisiä, ja niissä on 20–35 lehdykkäparia. Itiöt muodostuvat pieniin lehdyköihin lehden yläosassa. Maata pitkin kasvavien juurakoiden ansiosta kasvi muodostaa ajan mittaan laajoja kasvustoja.

Jouluhärkylä sopii moneen eri puutarhatilanteeseen. Se menestyy hyvin kivien lomassa varjoisilla ja viileillä paikoilla ja sopii erinomaisesti yhteen pikkuruskusten, orjanlaakereiden, mahonioiden tai tuhkapensaiden kanssa metsämaisessa istutuksessa. Varjoisilla rinteillä se toimii hyvin yhdessä hirvenkielten tai tuivioiden kanssa.