Punavirma - Centranthus ruber

Punavirma (Centranthus ruber) on voimakaskasvuinen perenna, joka muodostaa pyöreän, runsaasti kukkivan pensasryhmän. Kukinta jatkuu toukokuusta syyskuuhun, joskus lähes ympäri vuoden leudoissa ilmastoissa, ja sen karmiininpunaiset kukinnot houkuttelevat perhosia. Se viihtyy lähes kaikissa ilmastoissa ja omaa luonnonkasvien sitkeyden, tuoden keveyttä kukkapenkkeihin ja pensaiden sekaan.

Alun perin Etelä-Euroopasta, Pohjois-Afrikasta ja Vähä-Aasiasta kotoisin oleva punavirma luokitellaan nykyään kuusamakasvien (Caprifoliaceae) heimoon. Toisin kuin tyypillisillä virmajuurilla, sen pienissä kukissa on pitkä kaareva kannus, joka toimii perhosten mesivarastona. Se muodostaa pysty- tai leveäkasvuisen pensasmaisen ryhmän, joka saavuttaa 60 cm korkeuden ja 50 cm leveyden, usein korkeamman ravinteikkaassa maassa. Varret ovat onttoja, meheviä ja hauraita. Lehdet ovat lehtensä pudottavia tai puoli-ikivihreitä ilmastosta riippuen, jadenvihreästä harmahtavan sinivihreään, soikeita tai suikeita, 2–4 cm pitkiä ja jopa 1,2 cm leveitä. Pienet karmiininpunaiset kukat ovat ryhmittyneet lehvistön yläpuolelle haarautuneisiin huiskiloihin ja ovat erittäin mesipitoisia. Tämä perenna elää pidempään kuivassa ja köyhässä maaperässä ja kylväytyy runsaasti kevyissä maissa.

Punavirma on yksi niistä lähes varmoista perennoista, jotka ansaitsevat paikan jokaisessa puutarhassa. Erittäin runsaskukkainen ja vaatimaton, kunhan salaojitus on kunnossa, se täyttää aukkoja perennojen tai pensaiden välissä ja valtaa spontaanisti muurien rakoja. Se on erityisen arvokas kuivissa puutarhoissa ja köyhillä penkereillä. Valko-, vaaleanpunaiset-, malva- tai punakukkaiset lajikkeet sopivat hyvin yhteen keskenään sekä kuivan maan tyräkkien, kaunokkien, unikkojen ja tarhaneidon kanssa.