Punaväriminttu Melissa

Väriminttu 'Melissan' pehmeän karkinpunaiset kukat kohoavat miellyttävän aromaattisen, rehevän keskivihreän lehvistön yläpuolelle. Se on suuri perenna, joka viihtyy tavallisessa, kosteassa maassa auringossa tai puolivarjossa ja sopii erinomaisesti aurinkoisiin kukkapenkkeihin tai kosteaan metsäpuutarhaan. Useimmat tarjolla olevat lajikkeet ovat hybridejä, usein runsaskukkaisempia kuin alkuperäislajit.

Väriminttu 'Melissa' kuuluu huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon. Se on risteyttämällä saatu hybridi, jonka kantavanhempina ovat punaväriminttu (Monarda didyma) ja preeriaväriminttu (Monarda fistulosa), molemmat kotoisin Pohjois-Amerikasta. Ruohovartinen, mätästävä perenna saavuttaa 80 cm korkeuden ja leviää 40 cm leveäksi. Se kukkii 8 viikon ajan heinä–syyskuussa. Kukinnot koostuvat pienistä, 4–5 cm pitkistä kukista, joita ympäröivät vaaleanpunertavanvihreät suojuslehdet. Kukan pysty ylähuuli ja kolmeen lohkoon jakautunut alahuuli istuvat pystyssä varsissa. Keskivihreästä lehvistöstä vapautuu murskattaessa tunnusomainen sitruksinen tuoksu. Lehdet ovat vastakkaiset, suoniset ja hammaslaitaiset, 10–15 cm pitkät, ja ne houkuttelevat usein hyönteisiä. Kasvi leviää hienoilla juurakoilla, mutta ei muutu invasiiviseksi, ja on kestävä ja pitkäikäinen hyvillä kasvupaikoilla.

Penkeissä ja reunuksissa väriminttu 'Melissa' sopii hyvin yhteen kesäkukkivien perennojen kanssa ja viihtyy istutettuna lammen rannoille tai mihin tahansa hyvin vettä läpäisevään, kosteaan maahan. Se kasvaa myös niityillä ja metsäpuutarhassa. Kukat sopivat leikkokukiksi. Värimintut sisältävät ajuruohon kaltaisia eteerisiä öljyjä; tuoreista tai kuivatuista lehdistä tai kukista voidaan tehdä teetä, ja nuoria versoja voidaan käyttää salaateissa tai täytteissä.