Veronicastrum latifolium

Veronicastrum latifolium on tämän suvun epätavallinen edustaja, joka tunnetaan paremmin nimellä Veronicastrum virginicum. Se on rönsyilevä kasvi, jolla on pitkät varret – aluksi pystyjä, myöhemmin rentoja – ja se pystyy juurtumaan maakosketuksesta. Sen pienet laventelinsiniset tähkämäiset kukat kukkivat loppukesällä, ja lehvistö saa pronssisia ja punapurppuraisia sävyjä syksyyn asti. Talvella puoli-ikivihreä, kestävä ja vaatimaton, tämä kasvi on tehokas maanpeittäjä pensaiden tyvellä. Sen roikkuva kasvutapa sopii myös hyvin valumaan seinän yli kaskadimaisesti.

Veronicastrum latifolium on kotoisin Sichuanin maakunnasta Kiinasta ja kestää pakkasta -20°C asti. Luonnossa se kasvaa metsissä, lehdoissa ja kivillä 300–500 metrin korkeudella. Tämä perenna kehittää vihreitä varsia, jotka ovat lyhyiden keltaisten karvojen peitossa, rentoutuvat ennen 50 cm:n pituutta ja juurtuvat maakosketuksesta. Sen nopea kasvu mahdollistaa maan tiheän peittämisen noin kahdessa vuodessa, mikä estää rikkaruohoja. Lehvistö voi säilyä talvella ja häviää kokonaan ankarissa pakkasissa. Kolmiomaiset, hieman karvaiset lehdet ovat 4–7 cm pitkiä ja 2–5 cm leveitä, reunoiltaan voimakkaasti hammaslaitaisia. Kukat ilmestyvät elokuun lopusta lokakuun alkuun pieninä 1–4 cm:n terttuina, joissa on vaalean laventelinsiniset terälehdet ja näkyvät heteet lehtihangoissa. Kukinnan jälkeen lehvistö saa auringonvalossa keltaisia, vaaleanpunaisia ja purppuranviolettisia värejä. Talvella jäljellä olevat lehdet ovat alapinnaltaan purppuranvärisiä.

Veronicastrum latifolium on hyödyllinen maanpeittäjä lehtensä pudottavien puiden ja pensaiden tyvelle, kunhan maa ei ole liian kuiva. Se sopii puolivarjoon tai kevyeen varjoon aamu- tai ilta-auringon kanssa ja humuspitoiseen maahan. Se viihtyy myös hieman viileässä varjoisessa kivikossa tai seinän päällä yhdessä rönsyansikan kanssa.