Villako - Senecio talinoides subsp. mandraliscae

Villakko (Senecio mandraliscae) on lievästi pakkasenkestävä, ainavihanta pensas, jota arvostetaan leutojen ilmastojen puutarhoissa sinisen lehvistön ja hopeanhohtoisen vahakerroksen ansiosta. Se kasvaa jopa 1 metrin korkuiseksi, leviää ajan myötä ja kukkii kesällä valko-kermanvärisillä kukinnoilla, jotka kohoavat lehvistön yläpuolelle. Tämä eteläafrikkalainen kasvi sietää hyvin kevyitä pakkasia ainoastaan, jos maaperä pysyy kuivana.

Villakko (Senecio mandraliscae), tunnetaan myös nimellä Blue Finger, on pieni maanmyötäinen pensas, joka kuuluu asterikasvien heimoon ja on kotoisin Etelä-Afrikasta. Sen alkuperä on hieman kiistanalainen; jotkut asiantuntijat ehdottavat hybridialkuperää Senecio citriformis -lajin kanssa, joka on syntynyt spontaanin risteymän seurauksena eteläafrikkalaisessa puutarhassa. Sitä pidetään Senecio talinoides -lajin sinisimpänä muotona.

Se muodostaa matalan, runsashaaraisen pensaan, joka leviää ajan myötä yli 2 metrin päähän, ja siinä on maanmyötäisiä meheviä varsia, jotka juurtuvat maakosketuksessa. Kasvu on säännöllistä ja suhteellisen nopeaa, pääasiassa loppukesän ja kevään sateiden aikaan. Aikuiset oksat kantavat jopa 10 cm pitkiä lehtiä — kapeita, lieriömäisiä, meheviä, pystyjä ja intensiivisen sinisiä, ja niissä on vahamainen valkoinen pöly. Kukinta tapahtuu loppukesällä; haarautuvat kukkavarret kohoavat lehvistön yläpuolelle ja niiden kärjissä on pieniä kermanvalkoisia kukintoja.

Villakko (Senecio mandraliscae) kestää pakkasta -5°C asti täysin kuivassa maaperässä ja sopii avomaalle vain lämpimillä alueilla. Ruukussa hyvä salaojitus ja erittäin kevyt, hyvin läpäisevä maaperä ovat välttämättömiä. Kastellaan säännöllisesti kesällä; talvetetaan valoisassa, ilmavassa ja viileässä huoneessa huomattavasti vähennetyllä kastelulla.