Viitasammakonputki - Hydrocotyle nova-zealandiae

Hydrocotyle nova-zealandiae, jota kutsutaan myös nimellä Uuden-Seelannin vesimalja, on mattoa muodostava puolivesikasvi ja monivuotinen. Se eroaa Hydrocotyle vulgaris -lajista pienten, miniatyyrikokoisten lehtiensä perusteella: lehdet eivät ylitä 1 cm:n läpimittaa. Pyöreät ja kauniin vihreät lehdet kelluvat veden pinnalla. Sitä käytetään upotettuna altaassa tai riippuvakasvina vesiputouksessa. Kesäinen kukinta vaaleanpunaisina sarjakukintoina on huomaamaton. Kasvi on hyödyllinen, sillä se tuottaa happea veteen ja tarjoaa suojapaikan kalanpoikasille. Se myös puhdistaa vettä sitomalla vedessä leijuvia ravinteita.

Hydrocotyle nova-zealandiae kuuluu araliakasveihin (Araliaceae). Laji on kotoisin Uudesta-Seelannista ja Macquarien saarelta, missä sitä tavataan kosteilla niityillä ja turvesoilla. Se on hentovartinen, rönsyilevä monivuotinen kasvi, joka muodostaa tiheän tupsaan pyöreistä, nyhälaitaisista, kirkkaanvihreistä ja kiiltävistä lehdistä. Lehdet eivät kasva yli 1 cm:n läpimittaisiksi. Ne kiinnittyvät tyveen pitkien, kaljujen lehtiruotien varassa, ja yläosassa on hienoa karvoitusta. Lehdissä on mieto porkkanamainen tuoksu, ja ne ovat syötäviä. Vaaleanpunaiset kukat ilmestyvät vaatimattomasti heinä–elokuussa. Lehdistö on puoliainavihanta ja näkyy -5 °C:een saakka, joten leutoina talvina se säilyy vihreänä. Kasvi on kestävä.

Istuta Uuden-Seelannin vesimalja 5–10 cm:n syvyyteen veteen, jos haluat nähdä myös vedenpinnan yläpuolelle nousevan kasvutavan. Kasvi viihtyy parhaiten vedessä, jonka pH on neutraali pH. Se pitää kohtuullisen ravinteikkaasta, mieluiten raskaasta ja turvepitoisesta kasvualustasta. Paina kasvi paikoilleen kiven avulla, istuta se istutuskoriin tai tee sille istutuskuoppa altaan pohjaan. Se osallistuu myös veden puhdistumiseen sitomalla osan ylimääräisistä ravinteista. Se on hyvä happea tuottava kasvi. Upoksissa olevassa osassa kalanpoikaset ja ituversot löytävät siitä turvallisen suojan. Jos altaassa on karppeja tai muita kasvinsyöjäkaloja, istutuskoriin voi asentaa noin 10 cm:n suojauksen. Hydrocotyle on myös hyvin koristeellinen vesiputouksessa, jossa sen varret riippuvat kauniisti, kunhan kasvi pysyy upotettuna.