Loistosädekukka Arizona Red Shades

Sädekukka 'Arizona Red Shades' erottuu varhaisesta kukinnastaan, suurten kukkiensa rubiinin-, purppuran- ja kullanpunaisista väreistä sekä tiiviistä kasvutavastaan, joka sopii erinomaisesti kivikkoryhmiin, reunuksiin ja aurinkoisille terasseille. Kuten kaikki sädekukat, se on kestävä ja vankka perenna, joka viihtyy aurinkoisella paikalla ja hyvin läpäisevässä puutarhamaassa ja kukkii koko kesän. Hoitotoimenpiteisiin kuuluu lakastuneiden kukkien säännöllinen poistaminen.

Gaillardia x grandiflora on puutarhahybridi, jonka emolajit ovat Gaillardia aristata (syyssädekukka), Pohjois-Amerikan keskitasankoilta kotoisin oleva perenna, ja G. pulchella, yksivuotinen laji Pohjois-Meksikosta ja Yhdysvaltojen eteläosista. Ensimmäiseltä vanhemmalta se perii kestävyyden ja pitkäikäisyyden, toiselta runsaskukkaisuuden, nopean kasvun ja vaatimattomuuden. 'Arizona Red Shades' muodostaa noin 30–35 cm levyisen ja korkean pensasryhmän. Kukinta alkaa touko–kesäkuussa, noin kuukautta muita lajikkeita aiemmin. Se tuottaa suuret, 6–7 cm:n kokoiset kukkapäät, jotka houkuttelevat pölyttäviä hyönteisiä. Terälehdet ovat kirkkaan punapurppurat, ajoittain kärjistä keltaiset; kupera kiekko on täysin auetessaan kultaisen keltainen, muuttuen siementen kehittyessä punavioletiksi tai ruskeaksi. Lehvistö on enimmäkseen tyvellä, koostuen kapeista, lievästi liuskoittuneista tai syvään leikatuista, vaalean harmaanvihreistä ja karvaisista lehdistä. Kasvusto lakastuu osittain talvella ja kasvaa uudelleen keväällä.

Sädekukat, kaunosilmien ja Gauran ohella, ovat kukkarunsauden ja vaatimattomuuden huippuja. Niiden suurin heikkous on huono sietokyky ympäristön kosteutta kohtaan, vaikka maa olisi hyvin läpäisevä. Lämpimämmissä ja suojaisissa puutarhoissa sekä karummilla mailla tämä kasvi sopii hyvin yhteen laventelien, kurjenpolvien, kissanminttujen, sineraarioiden ja heinien kanssa. Viileämmissä oloissa se kannattaa yhdistää salvioiden ja ritarinkannusten kanssa. Kukat kestävät hyvin leikkokukkina.