Ruttojuure - Petasites fragrans

Ruttojuuri (Petasites fragrans, syn. Petasites pyrenaicus), tunnetaan myös nimellä Winter heliotrope, on voimakaskasvuinen monivuotinen maanpeitekasvi, jolla on vaalean liilat talvikukat ja vaniljantuoksuinen heliotroopin tuoksu. Sen voimakkuus sopii luonnonmukaisiin, varjoisiin paikkoihin tai joenpenkereille, mutta tekee siitä sopimattoman pieniin puutarhoihin tai kukkapenkkeihin, jotka se nopeasti valtaisi. Sen leviämistaipumus on pidettävä kurissa.

Petasites fragrans (Asteraceae) on kotoisin Pohjois-Afrikasta ja levinnyt laajalti kosteisiin Välimeren elinympäristöihin; se on nykyään luonnonvaraistunut suuressa osassa Länsi-Eurooppaa ja Oseaniaa. Se kasvaa yhtä hyvin aurinkoisilla joenpenkereillä, soistuneilla alueilla ja puiden alla kuivassa varjossa. Se sietää kalkkipitoista maata ja kuivia kesämaita, kunhan kasvi on varjossa.

Kasvi muodostaa voimakkaasti mattoavan pensasryhmän, joka on 30–50 cm korkea ja leviää rajattomasti voimakkaan, maanmyötäisen juurakon avulla. Se on kaksikotinen: uroskasvit ja naaraskasvit kukkivat samanaikaisesti tammi-maaliskuussa. Kukinnot muodostavat soikeita ryhmiä pieniä kukintoja, jotka ovat röyhymäisesti järjestäytyneet; vaalean malvanväriset kukat tuoksuvat makealta vaniljalta. Lehvistö säilyy talven yli, ellei lämpötila laske alle -7°C, ja saattaa lakastua kesän kuivuudessa, tullen uudelleen esiin syksyn sateiden myötä. Lehdet ovat pyöreitä, tyvestä sydämenmuotoisia, hammaslaitaisia, halkaisijaltaan 5–20 cm, ja ne ovat 10–30 cm pitkien lehtiruotien varassa. Yläpinta on tummanvihreä ja nuorilla lehdillä karvainen; alapinta on vaaleanvihreä ja hienokarvainen.

Ruttojuuri tarjoaa vihreää peitettä ja tuoksua aikana, jolloin kukkia on vähän. Se sopii suurten puutarhojen reunoille, rinteisiin, ojiin, varjoisiin pihoihin tai hoidettamattomiin metsäalueisiin. Sen leviämistä on seurattava tarkasti, jotta se ei ylitä sille varattua tilaa.