Puya harmsii

Puya harmsii kuuluu bromeliakasvien heimoon ja on mehikasviperenna, joka on sukua ananakselle. Se on kotoisin Koillis-Argentiinan vuoristosta, missä se kasvaa suurina yhdyskuntina kuivilla nummilla ja Andien matorraaleilla. Se on kserofyytti, joka on sopeutunut kuiviin, hyvin läpäiseviin maihin ja erittäin kuiviin ilmastoihin. Laji sietää kalkkia ja kestää hyvin läpäisevässä maaperässä jopa -6 °C:n pakkasta.

Puya harmsii muodostaa tiiviitä ruusukkeita paksuista, pitkistä, kapenevista ja nahkeista lehdistä, jotka ovat vaaleanharmaa–hopeanvärisiä ja joiden reunoilla on pienet sisäänpäin kaartuvat piikit. Se saavuttaa 80 cm–1 m korkeuden ja leveyden. Ajan myötä kasvi leviää laajoiksi, useita ruusukkeita käsittäviksi kasvustoiksi. Kypsät ruusukkeet, noin 6–7 vuoden ikäisinä, kukkivat myöhäiskeväällä kesäkuussa ja tuottavat samettisen pinkinpunaisen kukkatähkän, joka kohoaa 2 metrin korkeuteen. Tähkässä on suuri soikea kukinto, jossa on putkimaisia, hohtavan mustansinisiä kukkia oransseine heteineen. Kukat ovat kirkkaanpunaisten verhiöiden suojaamat ja hyvin sopeutuneet mettä syöviin lintuihin. Kukinta merkitsee ruusukkeen kuolemaa; kasvi jatkaa elämäänsä tyvessä olevien tytärruusukkeiden avulla.

Puya harmsii vaatii hyvin läpäisevää, hiekkaista tai kivistä maaperää, joka on lähes kuiva talvella, ja se sietää kuumia ja kuivia kesiä. Älä sijoita tätä piikikästä kasvia kulkureitin lähelle ja pidä se poissa pienten lasten ulottuvilta. Välimeren ilmastossa se sopii suureen kivikkoryhmään tai sorasänkyyn yhdessä jukkien, juppien, tähkäliljojen ja Nolinas kanssa. Sitä voi kasvattaa myös ruukuissa kaktusmultaseoksessa, ja se on talvetettava viileässä ja kuivassa, esimerkiksi lauhkeassa kasvihuoneessa tai lämmittämättömässä ansarissa.