Puya chilensis

Puya chilensis on tunnetuin tästä perenna mehikasviryhmästä, joka on sukua ananakselle ja kotoisin Andien kuivilta nummilta ja matorral-pensaikoista. Paikallisesti Chagual-nimellä tunnettu tämä chileläinen laji viihtyy aurinkoisilla rannikkoalueilla. Se muodostaa vaikuttavia, ainavihantien ruusukkeiden piikikkäitä tyynyjä ja tuottaa upeita rikinkeltaisia kukintoja. Leudoilla seuduilla se sopii kivikkopuutarhoihin tai kuiviin puutarhoihin ilman kastelua; muualla sitä voi kasvattaa isossa ruukussa ja talvettaa suojassa.

Puya chilensis (synonyymi P. coarctata) kuuluu bromeljakasvien heimoon. Se sietää pakkasta -6°C asti hyvin läpäisevässä maaperässä ja sietää kalkkia. Kasvu on hidasta; ruusukkeet saavuttavat 2 metrin korkeuden ja leveyden, muodostaen lopulta suuria moniruusukeisia pensasryhmiä. Lehdet ovat pitkät, sitkeät, kourumaiset, vaaleanvihreät ja reunoiltaan sisäänpäin kaartuvien piikkien reunustamat. Kypsät ruusukkeet, iältään 6–7 vuotta, kukkivat myöhään keväällä (kesäkuussa). Kukkavarsi voi kohota yli 5 metrin korkeuteen, kantaen suurta, haarautunutta, soikeaa kukintoa, jossa tiiviisti pakkautuneita keltaisenvihreitä torvimaisia kukkia ja kirkkaankeltaisia heteitä. 5 cm:n kukat ovat sopeutuneet mettä ruokaileville linnuille, jotka pölyttävät ne. Kukinta tappaa ruusukkeen, mutta tyvessä muodostuu tytärruusukkeita, jotka jatkavat kasvin elämää.

Puya chilensis vaatii hyvin läpäisevää, hiekkaista tai kivistä maaperää, talvella lähes kuivaa, ja sietää kuumia, kuivia kesiä. Sopivia seuralaisia kuivan tyylin istutuksissa ovat jukat, jupit, tähkäliljat ja Nolina-lajit. Ruukuissa käytä kaktusten kasvualustaa ja siirrä kasvi suojaan – lauhkeaan kasvihuoneeseen tai lämmittämättömään ansariin – kylmän sään alkaessa. Käsittele varoen piikkien vuoksi.