Puya alpestris

Puya alpestris, tunnetaan nimellä Sapphire Tower, on perenna, joka on kotoisin Chilen Andeilta ja kuuluu bromeliakasvien heimoon. Se muodostaa ruusukkeen pitkiä, kapeita, hammastettuja lehtiä, jotka ovat harmaanvihreitä, ja tuottaa sitten haarovan tähkän, jossa on tumman sinivihreitä, metallinhohtoisia kukkia ja oransseja heteitä, jotka ovat täynnä mettä. Kukinta merkitsee usein ruusukkeen kuolemaa, mutta kasvi jatkaa elämäänsä tytärruusukkeiden ja spontaanien taimien kautta.

Kotoisin Andien juurelta lähellä Santiagoa, se kasvaa kivisessä, kuivassa, köyhässä ja hyvin läpäisevässä maaperässä. Se sietää lyhyitä pakkasia noin -6 °C asti erittäin hyvin läpäisevässä maaperässä ja säilyttää lehvistönsä ympäri vuoden.

Kasvi kasvaa melko hitaasti ja muodostaa tyviruusukkeen, joka lopulta ulottuu 80 cm:stä metriin joka suuntaan. Lehdet ovat jopa 70 cm pitkiä, kaarevia, kapeita, nahkamaisia, vahamaisia ja varustettuja hienoilla koukkumaisilla hampailla. Kukinta tapahtuu myöhään keväällä, touko–kesäkuussa. Kypsän ruusukkeen keskeltä nousee 1–1,20 metrin korkuinen tähkä, joka haarautuu toissijaisiksi varsiksi. Kukat ovat halkaisijaltaan 3–4 cm, ja niissä on kolme mehevää turkoosinsinistä terälehteä ja oranssit siitepölyheteet, jotka tuottavat siirappimaista sinistä mettä, joka houkuttelee lintuja ja suuria pölyttäviä hyönteisiä. Puya alpestris säilyy useimmiten tytärruusukkeiden avulla, jotka ilmestyvät kannon lähelle ennen kukintaa.

Sopii suuriin eksoottisiin kivipuutarhoihin, joissa kasvaa jukia, juppeja, tähkäliljoja tai kestäviä kaktuksia, kuten Echinopsis, Cereus strausii tai aethiops. Sitä voidaan kasvattaa myös kaktusmaaseoksessa ruukussa; kylmän sään alkaessa se tulisi talvehtia kasvihuoneessa tai ansarissa.