Kiinanpioni Paeonia

La Paeonia lactiflora 'Louis Van Houtte' est une ancienne variété de pivoine herbacée aux fleurs doubles de taille moyenne, aux pétales échevelés et assez redressés, d'un rouge cerise teinté de pourpre et de fuchsia, dont la bordure pâlit jusqu'au blanc. Bien parfumées, elles se dressent au-dessus du feuillage sur des tiges particulièrement solides. Cette variété à floraison tardive convient également à la confection de bouquets.

Obtenue en France par Jacques Calot en 1867, elle est dédiée à l'horticulteur belge Louis Benoît Van Houtte. La plante forme une touffe dressée de 80 à 90 cm de hauteur pour 70 à 80 cm d'envergure, aux tiges brun rougeâtre rigides. Les feuilles, divisées en folioles allongées et pointues, sont d'un vert soutenu en saison ; le feuillage prend des couleurs rouges en automne avant de disparaître. Les fleurs doubles mesurent 10-12 cm de diamètre ; chaque tige porte une fleur terminale unique, bien dégagée du feuillage. Les pétales peuvent pâlir sur les bords en vieillissant, donnant un aspect bicolore aux reflets argentés. Le parfum est bien perceptible et agréable. 'Louis Van Houtte' fleurit à partir de la mi-mai dans les régions les plus précoces, fin mai ou début juin sous les climats plus frais, pendant 2 à 3 semaines. Bien installée, cette variété vit plusieurs dizaines d'années et résiste à des températures proches de –29 °C.

Paeonia lactiflora 'Louis Van Houtte' s'associe à la pivoine blanche 'Duchesse de Nemours', au géranium des prés 'Cloud Nine', à l'astrance 'Shaggy' et à la campanule lactiflora 'Loddon Anna'. En bouquet, ses fleurs s'associent aux pivoines blanches ou rose pâle, aux iris bleus, aux campanules et au feuillage des alchémilles.