Kiinanpioni Cheddar Cheese

Kiinanpioni (Paeonia lactiflora) 'Cheddar Cheese' on voimakaskasvuinen pioni, jolla on runsas kukinta ja epätavallinen kelta-valkoinen väri. Tämä keski- ja myöhäiskesän lajike kehittää tumman kiiltävän lehvistön ja erittäin suuret, poimutetut kukat, jotka koostuvat norsunluunvalkoisesta kruunusta ja sen päällä olevasta pomponista, jossa valkoiset terälehdet sekoittuvat pieniin keltaisiin terälehtiin. Kukat ovat erittäin tuoksuvia. Pionit tarvitsevat hieman aikaa juurtuakseen ja vakiintuakseen, mutta ne kasvavat vuodesta toiseen ja voivat elää yli 50 vuotta.

Saatu Yhdysvalloissa vuonna 1973, 'Cheddar Cheese' muodostaa mahtavan ruohovartisen mättään, joka saavuttaa jopa 90 cm:n koon joka suuntaan. Sen kerrotut kukat, halkaisijaltaan 20 cm, kukkivat touko-kesäkuussa noin kaksi viikkoa. Ne avautuvat suurista valkoisista nupuista norsunluunvalkoisiksi kukiksi, joiden pörröinen sydän koostuu keltaisista terälehtimäisistä heteistä, jotka sekoittuvat valkoisiin terälehtiin. Tukevarakenteiset varret kannattelevat kukintoja ilman tukemista. Sivusilmut viittaavat runsaaseen kukintaan; täysikasvuiset kasvit tuottavat jopa 60 kukkaa. Nuori lehvistö on purppuranvärinen ja kiiltävä, vanhempana lehdet ovat suuria, tummanvihreitä, syvälle lohkaistuja ja kiiltäviä. Lehdet jakautuvat kolmeen lehdykkään, joiden lohkot ovat suikeita tai puikeita. Lehvistö häviää talveksi; silmut säilyvät maanpinnan tuntumassa. Kasvi kasvaa suuresta mehevästä juuresta, joka ei siedä siirtoa.

Paeonia lactiflora viihtyy kukkapenkeissä tai polkujen varsilla, yhdistettynä perennoihin, kuten akileijoihin, kelloihin, korkeisiin marketoihin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Sitä voi kasvattaa myös hyötypuutarhassa leikkokukiksi.