Kiinanpioni Big Ben

Kiinanpioni 'Big Ben' on vankka ruohovartinen pioni, joka menestyy hyvin lämpimillä kasvupaikoilla. Sen suuret, täysin kerrotut kukat pursuavat fuksianpunaisia terälehtiä ja levittävät miellyttävää makeaa tuoksua vankkojen varsien päässä runsaan keskivihreän lehvistön yläpuolella. Pionit viihtyvät aurinkoisella paikalla kohtuullisen kosteassa maassa ja voivat elää yli 50 vuotta.

Lajike on esitelty vuonna 1943 Yhdysvalloissa. 'Big Ben' muodostaa tuuhean pensasryhmän, joka saavuttaa 90 cm korkeuden ja leveyden. Sen kukat, halkaisijaltaan 15–20 cm, puhkeavat toukokuussa pionien kukinta-ajan alussa ja kestävät noin kaksi viikkoa. Ne avautuvat suuresta tummanpunaisesta nupusta, paljastaen pienten röyhelöterälehtien sydämen leveämpien terälehtien kauluksen yläpuolella. Väri on eloisa fuksianpunainen, jossa on vaaleanpunaisia sävyjä. Varret ovat jäykät ja riittävän vahvat kantaakseen kukat. Nuori lehvistö on purppuranvärinen ja kiiltävä, kehittyen suuriksi, melko tummanvihreiksi, syvälle lohkotuiksi lehdiksi. Lehtiruoti jakautuu kolmeen, ja lohkot ovat suikeita tai puikeansuikeita. Lehvistö katoaa talveksi. Tämä pitkäikäinen perenna kasvaa suuresta mehevästä juuresta, joka ei pidä siirtämisestä.

Paeonia lactiflora 'Big Ben' menestyy kukkapenkeissä tai polkujen varsilla yhdistettynä ajattomiin perennoihin, kuten akileijoihin, kelloihin, sormustinkukkiin, saksankurjenmiekkoihin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Sitä voidaan kasvattaa myös hyötypuutarhassa leikkokukkien tuottamiseksi. Kasvattamista ruukussa ei suositella. Ajan myötä kasvi kukkii runsaammin, tuottaen jopa 60 kukkaa.