Pensaspioni Pink

Paeonia suffruticosa ‘Pink’ ei ehkä ole virallisesti nimetty pensaspaionin lajike, mutta se on siitä huolimatta koskettava. Sen suuret vaaleanpunaiset kukat kullanhohtoisin keskustoin huokuvat yksinkertaista, viehättävää kauneutta. Kukinta on yhtä aikaa loistokas ja ohikiitävä – kevään kohokohta. Tämä on hyvin viehättävä pensas, mutta se sopii parhaiten kärsivälliselle puutarhurille. Se löytää luontevasti paikkansa romanttisissa puutarhoissa.

Paeonia suffruticosa ‘Pink’ kuuluu paionikasveihin (Paeoniaceae), yksisukuiseen heimoon, johon kuuluvat kaikki paionit. Botaaninen laji Paeonia suffruticosa ei esiinny luonnonvaraisena: nimellä tarkoitetaan todellisuudessa monimutkaista hybridiryhmää, joka on syntynyt muinaisista risteytyksistä useiden kiinalaisten lajien välillä, pääasiassa Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis ja P. decomposita. Nämä lajit ovat kotoisin Lounais-Kiinan vuoristoisilta alueilta. Pensaspaioneita on siellä viljelty yli tuhat vuotta, erityisesti keisarillisissa puutarhoissa, ja niistä on tullut merkittävä kulttuurinen symboli.

Pensaspaioni ‘Pink’, jota yleisesti myydään tällä nimellä, ei vastaa virallisesti rekisteröityä lajiketta. Kyseessä on puutarhatyyppi, jonka vaaleanpunaiset kukat ovat enemmän tai vähemmän kerrannaiset, todennäköisesti siementaimista tai dokumentoimattomasta valinnasta perinteisissä kiinalaisissa linjoissa. Kasvutapa on pensasmainen ja pyöreähkö, ja yleisilme on luontaisesti tasapainoinen. Täysikasvuisena se muodostaa pensaan, joka on noin 1,50 m korkea ja noin 1,20 m leveä. Kasvu on hidasta, erityisesti ensimmäisinä vuosina: se voi elää useita vuosikymmeniä, ja hyvissä olosuhteissa jopa yli vuosisadan. Kukinta ajoittuu toukokuuhun, leudossa ilmastossa pikemminkin huhtikuun loppuun. Se on sekä lyhyt että näyttävä: puolikerrannaisista kerrannaisiin vaihtelevat kukat ovat halkaisijaltaan jopa 18 cm, ja niissä on runsaasti silkkimäisiä, leveitä ja pyöreähköjä terälehtiä. Terälehtien sävy on raikas, kirkas vaaleanpunainen, reunoilta vaaleampi, ja kukka avautuu keskelle, jossa näkyvät hyvin kullanväriset heteet. Yksittäinen kukka kestää vain muutaman päivän, mutta kokonaiskukinta voi jatkua 2–3 viikkoa kasvin iästä ja säästä riippuen. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, eli ne varisevat kokonaan syksyllä. Lehdet ovat vuorottaiset ja yhdistelmälapaiset, yleensä kolmilehdykkäiset, ja lehdykät ovat soikeat tai suikeat. Lehdet ovat kokonaispituudeltaan noin 15–25 cm. Syksyllä Kellastunut lehvästö tai ruskettuu ennen varisemista. Versot ovat puutuneita, ja ne muodostavat haarovan, kaareutuvan rungon. Kuori on vaaleanruskea tai harmahtava, nuorena sileä ja iän myötä hieman halkeileva. Juuristo muodostuu paksuista, mehevistä juurista, jotka ovat herkkiä vaurioille eivätkä pidä häiritsemisestä.

Pensaspaionin kukat eivät kestä pitkään maljakossa, mikä rajoittaa niiden käyttöä leikkokukkina. Sen sijaan keväällä kukkien peittämä pensas muuttuu ajan myötä yhä vaikuttavammaksi. Puutarhassa Paeonia suffruticosa 'Pink' voidaan istuttaa yksittäiskasviksi seinustalle, aidan eteen tai perennaryhmään, mutta aina tuulensuojaisaan, ilmavaan ja valoisaan paikkaan. Yhdistä sen seuraan kurjenpolvia, mirrinminttuja tai poimulehtiä, ja istuta viereen akileijoja tai kellokukkia. Se viihtyy vihreiden sävyjen ja keveiden kukkien seurassa. Vältä istutuksen ylikuormittamista, sillä hillityssä ympäristössä se paljastaa parhaimman sulonsa.