Kiinanpioni Cytherea

Kiinanpioni 'Cytherea' (Paeonia lactiflora) on voimakaskasvuinen ruohovartinen hybridi, joka kukkii varhain. Vanha lajike tuottaa lukuisia puolikerrottuja, kirkkaan kirsikanpunaisia kukkia, jotka ovat maljamaisia ja sulkeutuvat keskustaa kohti; sydämessä kullankeltaisia heteitä. Kukat nousevat tanakoilla varsilla lehvistön yläpuolelle ja sopivat hyvin maljakkoon.

Ruohovartiset pionit ovat juuristoltaan monivuotisia ja muodostavat lehvistömättään, joka katoaa talveksi kokonaan.

'Cytherea' on Arthur Percy Saundersin vuonna 1953 Yhdysvalloissa jalostama risteymä lajien Paeonia albiflora ja Paeonia lobata välillä. Se sai vuonna 2009 Landscape Merit -palkinnon ja vuona 1980 American Peony Societyn kultamitalin. Kasvi muodostaa tiheän pensasmaisen mättään, jonka leveys ja korkeus on 80 cm. Sen suuret, puolikerrotut kukat, halkaisijaltaan noin 16 cm, ilmestyvät touko–kesäkuussa ja kestävät noin kolme viikkoa; ne kukkivat versojen kärjissä ja sivusilmuista. Kukat avautuvat lukuisiksi kirsikanpunaisiksi terälehdiksi, jotka muodostavat keskustaa kohti sulkeutuvan maljan; sydämessä on kullankeltaisia heteitä. Lajike on hyvinvoipa ja huomattavan pitkäikäinen. Nuori lehvistö on purppuranvihreä, ja siitä kehittyvät suuret, syvään liuskoitetut tummanvihreät lehdet. Talveksi kasvusto katoaa, mutta silmut säilyvät maanpinnan tasolla. Tämä pitkäikäinen perenna kasvaa suuresta, mehevästä juuresta, joka ei siedä siirtoa.

Kiinanpionit viihtyvät reunuksissa tai polkujen varsilla yhdistettynä perennoihin, kuten kurjenmiekkoihin, akileijoihin, kelloihin, monivuotisiin kurjenpolviin, neilikoihin tai jouluruusuihin. Ruukkuviljelyä ei suositella. Yhdistelemällä eri aikoina kukkivia lajikkeita kukintaa voi jatkaa 6 viikon ajan keväästä alkukesään.