Piikkiputki - Eryngium oliverianum

Eryngium × olivierianum on piikiputkien hybridi, joka tunnetaan varsia ja kukintoja koristavasta metallinsinisestä väristään ja pitkistä, piikikkäistä suojuslehdistään. Sen pystykasvuinen muoto ja pitkä kukinta-aika sopivat aurinkoisille reunuksille, murskekivipuutarhoihin ja kuiville maille. Kukat houkuttelevat pölyttäviä hyönteisiä; varsia voi leikata tuoreina tai kuivattuna. Kestää tuulta ja merellistä suolasumua.

Kasvi kuuluu Apiaceae-heimoon (sarjakukkaiskasvit), kuten porkkana ja fenkoli, vaikka se muistuttaa ohdaketta. Eryngium × zabelii on synonyymi, jota käytetään yhä puutarhakatalogeissa. Se on risteymä Eryngium alpinumin (alppipiikkiputki) ja Eryngium bourgatiin (koreapiikkiputki) välillä, yhdistäen edellisen suuret suojuslehdet jälkimmäisen sinisen värityksen ja kuivuudenkestävyyden. Tämä ruohovartinen perenna muodostaa keväällä ruusukkeen nahkeita, piikikkäitä, sydämenmuotoisia tai liuskoittuneita lehtiä. Se kehittää syvän pääjuuren, joka auttaa kuivuudenkestävyydessä mutta vaikeuttaa koulintaa vakiintumisen jälkeen. Kesällä jäykät, haarautuneet varret nousevat 80–90 cm:n korkeuteen ja muuttuvat sinipunaisiksi auringossa. Jokaisessa varressa on munanmuotoisia tai kartiomaisia kukintoja, joita ympäröi kapeiden, piikikkäiden suojuslehtien kaulus, jonka metallinsininen väri voimistuu täydessä auringossa ja köyhässä maaperässä. Kukinta tapahtuu heinäkuusta syyskuuhun. Mesipitoiset kukat houkuttelevat mehiläisiä, perhosia ja muita pölyttäjiä. Kukinnot, joiden halkaisija on 8–10 cm, kuivuvat varteen ja säilyttävät muotonsa ja värinsä talveen asti. Lehvistö ja varret lakastuvat talvella, ja kasvi kasvaa uudelleen kannosta keväällä. Se sietää kalkkia, köyhää maaperää ja kesän kuivuutta vakiintumisen jälkeen. Raskas, märkä talvimaa vähentää pitkäikäisyyttä ja pakkaskestävyyttä. Se kestää pakkasta –15 °C asti täysin läpäisevässä maaperässä.

Eryngium × olivierianum sopii kuiville reunuksille, suurille kivikoille tai murskekivipuutarhoihin. Se sopii hyvin yhteen Achillea 'Moonshine' -kärsämön, Knautia macedonica 'Mars Midget' -etelänruusuruohon ja Artemisia 'Powis Castle' -marunan kanssa, jotka kaikki viihtyvät auringossa ja hyvin läpäisevässä maaperässä.