Piikiputke - Eryngium ebracteatum var. poterioides

Piikiputki (Eryngium ebracteatum var. poterioides) on villi piikiputki, jota tavataan harvoin puutarhoissa tai taimistoilla. Tämä ainavihanta perenna on kestävä trooppisesta alkuperästään huolimatta, ja sitä arvostetaan kyvystään kasvaa köyhillä ja kuivilla maaperillä sekä pitkästä kukinnastaan heinäkuulta syksyyn. Pieniä kartiomaisia kukintoja, jotka muistuttavat luppioiden kukintoja, muodostuu runsaasti korkeille haarautuville varsille, jotka nousevat pitkien harmaanvihreiden lehtien ruusukkeista. Se yhdistyy hyvin niittykasvien, kuten päivänhattujen, ohdakkeiden ja heinien, kanssa ja sopii tuoreisiin tai kuivattuihin kukkakimppuihin.

Tämä sarjakukkaiskasvien heimoon kuuluva villi perenna on kotoisin Argentiinan ja Paraguayn Atlantin rannikoilta, ja sen luontainen elinympäristö on savannit. Kasvusto pysyy ainavihantana ympäri vuoden. Täysikasvuisena tämä piikiputki saavuttaa kukkiessaan 1,20–1,40 m korkeuden ja 50 cm leveyden kasvuolosuhteista riippuen.

Lehvistö muodostaa tyviruusukkeita, joiden lehdet ovat suikeita tai peitsenmuotoisia, 12–50 cm pitkiä ja 0,5–3 cm leveitä, hieman piikkisiä, tyvestä tupellisia ja väriltään harmaanvihreitä. Kukinta ajoittuu heinäkuusta syys–lokakuuhun. Jokaisessa haarassa on lieriömäinen kukinto, 1–2 cm pitkä ja 2–4 mm leveä, joka koostuu pienistä tummanpunaisista tai ruskeista kukista, joita ympäröivät hopeiset suojuslehdet.

Eryngium ebracteatum var. poterioides vaatii täyden auringon ja köyhän, hiekkaisen, hyvin läpäisevän maaperän. Se sopii hyvin merenrantapuutarhoihin tai sorapenkkeihin ja yhdistyy tehokkaasti heiniin (höyhenheinät, hirssit, sulkahirssit, Muhlenbergia), marunoihin, päivänhattuihin, kuivuutta kestäviin tyräkkeihin ja laventelihin. Ennen täyttä kukintaa leikatut varret, jotka kuivataan ylösalaisin, antavat erinomaisia kuivakukkia.

Juuret ovat syötäviä, ja keittämisen ja grillaamisen jälkeen niiden maku muistuttaa kastanjoita.