Tuoksuorvokki Vanilla

Tuoksuorvokki 'Vanilla' (Viola odorata) on tuoksuva orvokki, joka tunnetaan kermanvärisistä kukistaan – harvinainen väri tässä suvussa. Kukat puhkeavat keväällä tiheän tummanvihreän lehtimaton yläpuolelle levittäen herkkää tuoksua. Puutarhassa se vakiintuu helposti varjoisiin paikkoihin, jopa ajoittain kuiviin, ja kasvaa hyvin siellä, missä monet perennat eivät menesty.

'Vanilla'-lajiketta markkinoidaan joskus virheellisesti nimillä Viola odorata 'Sulphurea' tai 'Irish Elegans'. Tämä nopeakasvuinen lajike peittää maan tehokkaasti pienillä, pyöreillä, kurttuisilla tiiviisti pakkautuneilla sydämenmuotoisilla tummanvihreillä lehtitupsuilla. Kasvi leviää lyhyiden rönsyversojen avulla. Lehvistö on enemmän tai vähemmän ainavihanta, korkeintaan 5 cm korkea, ja saattaa kadota kesällä kuivuuden aikana. Kukinta ajoittuu maalis–huhtikuuhun, joskus jo helmikuulle. Kukat sijaitsevat 12–15 cm korkeissa kukkavarsissa, joissa kussakin on orvokinvärinen nuppu, joka avautuu herkäksi keltaiseksi kukaksi, jossa on 5 terälehteä ja selvä kukkaistuoksu, jossa on hieman vihertävä ja makea vivahte. Kukkia käytetään yleisesti leivonnassa; lehdet ovat myös syötäviä.

'Vanilla' viihtyy lähes missä tahansa paikassa istutettuna puolivarjoisaan, ei liian kuivaan paikkaan. Se sopii puiden ja pensaiden juurelle, reunuksiin, polkujen varsille ja kivikkopuutarhoihin, joissa se usein kylväytyy itse. Se sopii hyvin yhteen kääpiöesikoiden, orvokkien, kielojen, maksasammalten ja pienten saniaisten kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös ruukuissa tai astioissa, jolloin säännöllinen kastelu on tarpeen.