Luumuopuntia - Opuntia engelmannii

Opuntia engelmannii on kestävä opuntia, joka muodostaa paksun, haarovan pensaan paksuista, pyöreistä päärmistä, jotka on varustettu terävillä piikeillä. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa, jolloin ilmestyy suuria kuppimaisia kukkia keltaisina, oransseina ja lohenpunaisina, joiden kurkku on oranssimpi, haalistuen oranssiksi. Niitä seuraavat lähes pyöreät, purppuranpunaiset hedelmät, jotka ovat syötäviä mutta vaativat karvasukasten huolellisen poistamisen ennen nauttimista. Kasvia on pidettävä poissa vilkkaasti liikennöidyiltä alueilta ja lasten ulottumattomissa sen vaikuttavien piikkien vuoksi.

Opuntia engelmannii on lehdetön mehikasvi kaktuskasvien heimosta, joka on kotoisin Meksikon kuivilta alueilta. Se saavuttaa 1 m korkeuden ja leviää vähintään 1 m leveydeltä. Kasvu on melko nopeaa, ja keväästä syksyyn muodostuu 1–2 uutta päärmää vuodessa. Litistyneet, mehevät kladodit pinoutuvat toistensa päälle; tyvi puutuu iän myötä, ja kasvi sietää tuulta ja lunta. Harmaanvihreällä pinnalla on suuria norsunluunvärisiä piikkejä, jotka ajan myötä muuttuvat kullanruskeiksi, sekä pieniä karvasukasia, jotka ovat kerääntyneet pieniin pyöreisiin rykelmiin ja ovat erityisen vaarallisia käsiteltäessä.

Kestää pakkasta -18 °C asti ilman suojaa, kun maa on täysin läpäisevä, kivinen, kallioinen tai hiekkapohjainen. Sopii kivikkoryhmiin, kuiville rinteille ja kuiviin puutarhoihin. Sopii hyvin yhteen kestävien agaavien, Nolinojen, puumaisten tyräkkien, Cleistocactus strausii -lajin ja Cylindropuntia imbricata -lajin kanssa.