Luhtalitukka - Cardamine pratensis

Luhtalitukka (Cardamine pratensis) on pieni perenna, jota tavataan kosteikoilla. Se tunnetaan nimellä luhtalitukka, ja se muistuttaa ulkonäöltään ja maultaan vesikrassia. Se on syötävä, tuoksuva kasvi, jolla on pippurinen maku, joka sopii hyvin paahdetun siipikarjan, salaattien ja keittojen kanssa. Keväällä se kukkii valkoisista liiloihin sävyihin vaihtelevissa kukkaryhmissä. Se viihtyy raskaassa, kosteassa maassa ja sopii purojen varsille tai viileisiin metsiin.

Erittäin kestävä perenna, jolla on heikosti rönsyilevä juurakko, taimettuu keväällä ja talveutuu usein alkukesällä suojautuakseen kuumuudelta ja kuivuudelta. Se muodostaa ruusukkeita, joissa on 3–7 pyöreää, keskivihreää, kiiltävää lehdykkää, jotka muistuttavat vesikrassia. Kukkavarret, 30–40 cm korkeat, kantavat löyhiä 3–6 kukan ryhmiä, joiden halkaisija on noin 1,5 cm ja joissa on 4 terälehteä pehmeän vaaleanpunertavanliiloja, lähes valkoisia. Kukinta ajoittuu huhti–kesäkuulle alueesta riippuen. Pölytyksen jälkeen kapeat lidut aukeavat räjähtäen levittääkseen siemeniä.

Puutarhassa:

Luhtalitukka on yksi ensimmäisistä keväällä kukkivista kasveista. Se menestyy kaikilla kosteilla mailla, myös savimaalla, täydessä auringossa tai puolivarjossa. Se sopii hyvin yhteen Lychnis 'Jenny'-lajikkeen, vaaleanpunaisten jaloangervojen, Mertensia virginica-lajin ja kellopeipin kanssa.

Keittiössä:

Käytä luhtalitukkaa kuten vesikrassia: raakana salaateissa, koristeena paahdetulle siipikarjalle tai keitettynä keitoissa ja pestomaisissa kastikkeissa. Sen maku tuo mieleen sekä sinapin että mantelin. Ole varovainen kerätessäsi luonnonkasveja, sillä ne voivat isännöidä maksamatoja, aivan kuten vesikrassikin.