Niittyleinikki - Ranunculus acris

Niittyleinikki, Ranunculus acris, on perenna, joka täyttää niityt myöhäiskeväästä loppukesään lukuisilla pienillä, tunnistettavan keltaisilla kukilla. Se sopii luonnoniitylle, jossa on lyhyt nurmi, yhdessä helmililjojen kanssa, tai metsänreunalla lemmikkien ja englanninsinililjojen kanssa. Se viihtyy lähes kaikilla kasvupaikoilla, ravinteikkaassa ja kosteassa maaperässä, jopa savimaassa.

Ranunculus acris kuuluu leinikkikasveihin ja on kotoisin Euroopasta ja Vähästä-Aasiasta. Se on monivuotinen kasvi, jolla on kimppuisia mukulajuuria. Maanpäällinen kasvusto kuolee talvella ja kasvaa uudelleen keväällä. Kasvi muodostaa 30–90 cm korkean ja noin 50 cm leveän pensasryhmän. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuusta syyskuuhun, jolloin sen 5-terälehtiset, maljamaiset kukat (halkaisijaltaan 2–3 cm) avautuvat karvaisissa, pystyissä ja haarovissa varsissa. Kukat ovat mettä tuottavia, ja niitä seuraavat nokalliset pähkylät, jotka kylväytyvät itsekseen. Lehdet ovat tyvi- tai varsilehtiä, voimakkaan vihreitä, syväliuskaisia ja hammaslaitaisia, usein tyvestä punertavia.

Ranunculus acris on erittäin helppo kasvattaa tavallisessa puutarhamaassa, ja se on erinomaisen talvenkestävä (kestää pakkasta -20°C asti). Se suosii kosteita tai soisia maaperiä, mutta sopeutuu kaikkeen hyvään, ei liian kuivaan maahan. Se sopii lyhytnurmiselle niitylle tai suurelle reunukselle yhdessä ruiskaunokkien, iisopien ja purasruohojen kanssa, ja menestyy hyvin kosteilla rinteillä puolivarjossa.