Saksankurjenmiekka Black Night

Iris germanica 'Black Night' on voimakasluonteinen tarhaiiriksen eli korkean partaiiriksen lajike, jota arvostetaan erityisesti lähes mustan kukinnan syvyydestä ja tyylikkäästä kasvutavasta. Tämä rönsyjuurinen perenna muodostaa pystyjä, miekkamaisia sinivihreitä lehtiä kasvavan tuppaan, jonka yläpuolelle keväällä nousee tukevia kukkavarsia. Niissä avautuu suuria, samettipintaisia kukkia, joiden sävy on intensiivinen ja salaperäinen mustanvioletti. Kukinnan aikana kasvi yltää noin 80 cm:n korkeuteen ja tuo istutusryhmiin näyttävää pystylinjaa ja dramaattista vaikutelmaa. Se viihtyy aurinkoisella kasvupaikalla ja hyvin läpäisevässä maassa, myös kalkkipitoisessa, ja kärsii talvella seisovasta kosteudesta. Lajike sopii erinomaisesti reunuksiin, kivikkoryhmiin ja ryhdikkäisiin ruukkuistutuksiin, joissa se kerää katseet kukinta-aikanaan.

Iiris 'Black Knight' on kurjenmiekkakasveihin kuuluva puutarhakultivaari. Se luokitellaan Germanica-ryhmään. Kultivaari rekisteröitiin vuonna 1948 jalostaja Palmerin toimesta, ja se on risteytys lajikkeen 'Personality' ja 'Culpepper'-lajikkeen siementaimen välillä. Sen tuntomerkkinä ovat suuret, samettiset, hyvin tumman violetit – lähes mustat – kukat silkkimäisin heijastein. Kukat ovat miedosti tuoksuvia, halkaisijaltaan 10–20 cm ja avautuvat toukokuun lopulta kesäkuun alkuun. Lehdistö koostuu miekkamaisista, harmahtavan sinivihreistä lehdistä, jotka lakastuvat talveksi. Kasvi kasvaa noin 80 cm korkeaksi ja noin 40 cm leveäksi. Se muodostaa pystyjä kasvavan, rönsyjuurisen tuppaan, ja kasvu on kohtalaista. Lisääminen tapahtuu jakamalla rönsyjuurakot, mieluiten kesällä tai syksyllä. Juuristo koostuu mehevistä, vaakasuuntaisista ja melko pinnallisista rönsyjuurakoista. Kiinnostava yksityiskohta: Iris germanica -lajia on aiemmin käytetty eteeristen öljyjen tuotantoon, ja se on ollut myös heraldisena symbolina Pyhässä saksalais-roomalaisessa keisarikunnassa.

Aurinkoisessa istutusryhmässä iiris 'Black Knight' tuo istutukseen vaikuttavaa syvyyttä. Lähes mustan kukinnan korostamiseksi sen rinnalle sopivat Stachys byzantina 'Silver Carpet' -lajikkeen hopeansävyiset tähkät, gauran Whirling Butterflies' ilmavat kukinnot sekä Eragrostis spectabilis -heinäkasvin kevyet mättäät. Nämä kumppanit pehmeine sävyineen ja kontrastoivine tekstuureineen luovat harmonisen ja elävän kokonaisuuden. Iiriksistä esimerkiksi valkoinen 'Immortality' tarjoaa täydellisen kontrastin, joka korostaa 'Black Knight' -lajikkeen läsnäoloa.