Kurjenmiekka - Iris unguicularis

Kurjenmiekka (Iris unguicularis), tunnetaan myös aiemmin nimellä Iris stylosa, on voimakas välimerenkurjenmiekka, jota arvostetaan sen talvikukinnan ja sopeutumisesta erittäin kuiviin kesiin. Se on monivuotinen juurakollinen kasvi, joka muodostaa mättään ohuita, sitkeitä, ainavihantia lehtiä. Sen liila-sinisissä kukissa on keltaista ja ne kukkivat useita viikkoja. Se viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa kevyessä, hyvin läpäisevässä maaperässä.

Iris unguicularis kuuluu kurjenmiekkakasvien (Iridaceae) heimoon. Tämä kuivuutta sietävä perenna on tiivisti mätästävä, ja sen tummanvihreä, ainavihanta lehvistö koostuu pitkistä, kapeista, suippenevista lehdistä, jotka ovat 50–60 cm pitkiä, aluksi pystyjä ja myöhemmin maahan painuvia. Kasvi saavuttaa 30 cm korkeuden ja leviää yli 50 cm leveäksi paksujen juurakoidensa ansiosta. Kukinta voi alkaa jo joulukuussa. Hieman tuoksuvat kukat, halkaisijaltaan 5–8 cm, ilmestyvät kannoksesta ja koostuvat viidestä kynsimäisestä kehälehdestä: kolme ulompaa on leveämpiä ja lusikkamaisia, ja kaksi sisempää pystyjä ja kapeita. Kukat ovat liiloja, ja niissä on erottuvia suonia ja keskellä keltainen juova. Kasvi avaa harvoin kerralla yli kymmentä nuppua. Iris unguicularis kestää pakkasta -15 °C asti ja tarvitsee kuivan kesän kukkiakseen hyvin.

Iris unguicularis sopii istutusalueille, kivikoihin tai reunuksiin, erityisesti kuiviin puutarhoihin. Lämpimässä ilmastossa se viihtyy puolivarjossa suurten puiden lähellä; viileämmillä alueilla se menestyy hyvin aurinkoisessa kivikossa. Se sopii hyvin yhteen kuivuudenkestävien kasvien kanssa, kuten pieniä laventelilajeja, silkkikiertoa (Convolvulus cneorum) ja maksaruohoja.

Toimitetaan juurtuneena kasvina, joka on pakattu turvepussiin.