Kaunokurjenmiekka - Iris setosa

Kaunokurjenmiekka (Iris setosa) on pieni villi kurjenmiekkalaji, jota tavataan maailman hyvin kylmillä alueilla. Tämä pieni juurakollinen kasvi kasvaa dyynillä ja vesistöjen varsilla sopeutuen kosteisiin tai kuivempiin elinympäristöihin. Myöhään keväällä se kukkii Alaskan, Koillis-Aasian, Newfoundlandin ja Siperian rannikoilla tuottaen runsaasti pieniä laventelinsinisiä kukkia, joiden kitaa koristavat valkohopeiset juovat. Tämä kestävä perenna pelkää ainoastaan liian kalkkipitoisia ja/tai raskaita ja kuivia kesämaita. Royal Horticultural Society on palkinnut sen koristeellisuudesta ja puutarhasuorituskyvystä.

Kaunokurjenmiekka kuuluu kurjenmiekkakasvien (Iridaceae) heimoon, joka toisinaan luetaan sibiricae-ryhmään. Se sietää merisuihkua sekä hiekka- ja soramaita ja tarvitsee kylmiä talvia kukkiakseen hyvin.

Se on ruohovartinen perenna, jolla on pitkä suikertava juurakko. Se muodostaa 15–30 cm korkeita pensasryhmiä, ja sen lehdet ovat 30–60 cm pitkiä ja 1–2,5 cm leveitä, vihreitä ja tyvestä violetteja. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuulle. Kukkavarret ovat 10–80 cm pitkiä, ja kussakin varressa on 3–4 kukkaa (6–13 kukkaa kasvia kohti). Jokainen kukka, halkaisijaltaan 5–7 cm, koostuu kolmesta leveästä verholehdestä, kolmesta pienestä pystyterälehdestä, jotka ovat surkastuneet sukasmaisiksi (siis setosa, merkitsee latinaksi 'karvainen'), ja kolmesta ripsureunaisesta emistä. Pääväri on kirkas sinivioletti, ja kukan kitaa koristavat valkoiset ja violetinsiniset juovat. Kukkia seuraavat siemenkodat.

Kaunokurjenmiekka viihtyy vesiaiheissa mutta soveltuu myös kivikkoryhmiin ja aurinkoisiin reunuksiin – aina se tarvitsee kevyttä maata. Se sopii hyvin yhteen pienten kevätsipulien (pienet luonnonnarsissit, tulppaanit, kevätkurjenmiekka, helmililjat, idänsinililjat), purppuraisten koristelaukkien ja unikoiden, erityisesti helounikoiden kanssa.