Akanttikurho - Carlina acanthifolia

Akanttikurho (Carlina acanthifolia) on piikikäs ruusukekasvi kuiville kivikkopuutarhoille köyhään maaperään. Se painautuu maata vasten ja tuottaa kesällä suuren, oljenkeltaisesta kultaiseen kukanpään, jota koristavat hopeiset suojuslehdet. Tämä eteläisten vuoristojen laji on sekä erittäin kestävä että kuivuudenkestävä.

Tämä asterikasvien heimon edustaja on lyhytikäinen perenna, enemmän tai vähemmän kerran kukkiva: se voi viettää yhden tai useamman kauden muodostaen ruusukettaan, kukkii ja häviää siementämisen jälkeen. Sopivassa maaperässä taimet voivat varmistaa sen jatkuvuuden. Se kasvaa luonnonvaraisesti kuivilla nurmikoilla, kivikkoisilla niityillä, avoimilla rinteillä ja kalkkipitoisilla mailla keskikorkeudella. Korkeus ei ylitä 5–10 cm, mutta ruusuke voi levitä 30–40 cm. Lehdet ovat suuria, syvälle leikattuja, kovia, piikikkäitä liuskoistaan, harmaanvihreitä vaaleanharmaiksi, asettuneet litteään ympyrään ja koristeellisia suuren osan vuodesta. Kukinta tapahtuu heinä–syyskuussa. Kukinto on yksittäinen, varreton pää, halkaisijaltaan 10–15 cm, jossa on pitkiä säteileviä vaaleankeltaisia kultaisia sisempiä suojuslehtiä ja tiheä keskuskiekko, jota mehiläiset ja perhoset vierailevat. Kasvi kehittää paalujuuren, joka on sopeutunut kuivuuteen, mutta joka sietää koulintaa huonosti. Tämä laji on suojeltu tai säännelty useilla Ranskan alueilla, eikä sitä tule kerätä luonnosta.

Puutarhassa istuta akanttikurho täyteen aurinkoon kiviseen, kalkkipitoiseen maahan, joka kuivuu nopeasti sateen jälkeen. Käytä yksittäin tai pienissä ryhmissä, sillä ruusuke ei siedä leviävien perennojen kilpailua. Sopivia seuralaisia ovat Teurikka ackermannii, siniheinä 'Elijah Blue', hopeayrtti 'Lemon Fizz' ja pallo-ohdakkeet (siniset pallot).