Leveäkompassikukka - Silphium perfoliatum

Silphium perfoliatum, halkeileva silfiumi, on jättiläismäinen perenna, jonka tanakat varret kantavat lukuisia kirkkaan keltaisia, päivänkakkaramaisia kukkia keskikesällä. Lehdet yhtyvät varsien ympärille muodostaen pieniä kuppeja, joihin sadevesi kerääntyy. Erittäin kestävä ja pitkäikäinen, tämä kasvi sopii luonnonmukaiselle niitylle, rinteeseen tai mihin tahansa paikkaan, jossa sen juurakko saa levitä vapaasti.

Silphium perfoliatum kuuluu asterikasvien (Asteraceae) heimoon, kuten auringonkukat, päivänhatut ja asterit. Se on ruohovartinen, lehtensä pudottava perenna: varret kuolevat syksyllä ja uudet versot nousevat juurakosta keväällä. Täysikasvuinen kasvi saavuttaa 2–2,5 metrin korkeuden ja leveydeksi tulee 80 cm – 1 m; useat kasvit voivat muodostaa laajemman kasvuston. Paksut, pystyt varret ovat nelisärmäisiä, niukasti haarovia alhaalta ja jakautuvat yläosasta kantaakseen kukat. Soikeat tai leveän suikeat lehdet, 15–25 cm pitkät, karkeasti sahalaitaiset ja karheat, ovat pareittain siten, että niiden tyvet ympäröivät varren kokonaan — tästä nimi perfoliatum. Niiden muodostamaan pieneen onteloon kerääntyy kastetta ja sadevettä; linnut juovat siitä, ja tiklit etsivät kypsyneitä siemeniä. Kukinta kestää heinäkuusta syyskuuhun; päätehaarat kantavat kultaisenkeltaisia mykeröitä, joiden halkaisija on 7–9 cm, ja niillä vierailee mehiläisiä, kimalaisia, perhosia ja kukkakärpäsiä. Kasvi sietää pakkasta –25 °C:seen asti. Voimakas tuuli voi lytätä raskaat varret. Silphium perfoliatum kylväytyy helposti paljaalle maalle; poista nuoret taimet ajoissa, sillä niiden juuret muuttuvat nopeasti vaikeiksi kaivaa.

Se sopii hyvin yhteen suurten heinien, kuten norsunheinien ja hirssien, kanssa sekä korkeiden kosteutta rakastavien perennojen, kuten Vernonia crinita 'Mammuth' ja ukontattaren kanssa. Varret voi leikata suuriin maljakkoasetelmiin; leikkaa kun ensimmäiset kukat avautuvat ja poista alemmat lehdet.