Kissanminttu - Nepeta clarkei

Kissanmintut 'Nepeta clarkei' on himalajankissanminttu, perenna, joka muodostaa mättään lehteviä varsia. Varret kantavat kaksivärisiä kukkia – laventelinsinisiä valkokurkkuisia – alkukesästä lähtien. Aromaattiset, kurttuiset lehdet lisäävät tämän voimakaskasvuisen kasvin viehätystä. Kasvata täydessä auringossa hyvin läpäisevässä maaperässä salvioiden ja kurjenpolvien rinnalla.

Nepeta clarkei kuuluu huulikukkaiskasvien heimoon (Lamiaceae) ja on kotoisin Pakistanin, Kashmirin, Luoteis-Intian ja Tiibetin korkeilta vuorilta, missä se kasvaa kivikkoisilla rinteillä ja avoimilla, aurinkoisilla paikoilla purojen ja järvien varsilla aina 3000 metriin saakka. Erittäin talvenkestävä, se sietää aurinkoa mutta ei viihdy liian kuivassa maaperässä.

Tällä ruohovartisella perennalla on paksu, puutunut juurakko, joka tuottaa keväästä alkaen pystysuoria, haarautuvia varsia. Ne saavuttavat noin 65 cm korkeuden (joskus 80 cm olosuhteista riippuen) ja muodostavat tiheän mättään, joka on 60–70 cm leveä. Varret ovat karvaisia tyvestä ja kantavat soikeita tai kolmiomaisia, hammaslaitaisia lehtiä, joiden pituus on 5–7 cm ja leveys 1–4 cm. Lehdet ovat kurttuisia, voimakassuonisia, harmaanvihreitä ja runsaasti eteeristen öljyjen rauhasia. Kukinta ajoittuu kesä-heinäkuulle, jolloin kasvi tuottaa tiheitä kiehkuroita 1,5 cm:n kokoisia huulikukkia. Kukat ovat vaaleansinisestä lilaan, valkoisen kirjavat, ja niitä ympäröivät vihreät tai purppuranvioletti suojuslehdet. Kasvi on erittäin houkutteleva pölyttäjähyönteisille.

Nepeta clarkei sopii hyvin luonnonmukaiseen puutarhaan ja yhdistyy helposti kärsämöiden, pipojen, kurjenpolvien, kannusruohojen, ruohovartisten salvioiden, gaurojen, rautaoksien, malvojen, pensassalvioiden, etelänherneiden ja kääpiösyriköiden kanssa.