Jättikarhunputki - Angelica gigas

Jättikarhunputki (Angelica gigas) on kaksivuotinen kasvi, jolla on tummat purppuranpunaiset varret ja suuret tummanviolettit sarjakukinnot, jotka kukkivat kesän lopulla. Violetteihin suojuslehtiin kääriytyneet kukkanuput ovat jo itsessään koristeellisia. Tämä arkkitehtoninen kasvi tuo korkeutta ja väriä kosteille maille, metsänreunoille ja luonnontarhoihin. Sen mesipitoiset kukat houkuttelevat mehiläisiä, kukkakärpäsiä ja muita hyönteisiä.

Laji kuuluu sarjakukkaiskasvien (Apiaceae, aiemmin Umbelliferae) heimoon, ja se on kotoisin Koreasta ja Mantšuriasta. Se elää yleensä kaksi tai kolme vuotta: ensimmäisenä vuonna muodostuu lehtiruusuke, kukinta tapahtuu seuraavana vuonna, ja jokainen kasvi kuolee kukinnan ja siementen kypsymisen jälkeen. Nuoret taimet voivat kylväytyä itse emokasvin lähelle. Paksut, ontot ja uurteiset varret saavat viininpunaisen tai purppuran sävyn, ja ne saavuttavat yleensä 1,5–2 m korkeuden tai jopa 2,5 m syvässä kosteassa maassa. Kasvi muodostaa noin 1 m leveän pensasryhmän. Suuret vihreät lehet ovat jopa 40 cm pitkiä, ja ne ovat jakautuneet teräväkärkisiksi, hienosahaisiksi lehdyköiksi. Elokuusta syyskuuhun varsien kärjissä on tiheitä, lähes pallomaisia sarjakukintoja, joiden halkaisija on 10–12 cm ja jotka koostuvat syvän purppuranpunaisista viisiterälehtisistä kukista. Lehvistö on lehtensä pudottava. Kasvi kehittää paksun paalujuuren eikä siedä siirtoa vakiinnuttuaan.

Kuten monilla sarjakukkaiskasveilla, mahlinkosketus ihoon ja sen jälkeinen auringonvalo voivat aiheuttaa ihoärsytystä. Juuri kuuluu perinteiseen korealaiseen lääkintään, mutta kasvia ei tule nauttia ilman asiantuntevaa tunnistusta ja neuvontaa.

Suurella kostealla reunuksella, auringossa tai puolivarjossa, jättikarhunputki kohoaa matalampien perennojen yläpuolelle. Ukontatar 'Blackfield' (Persicaria amplexicaulis) kukkii pitkinä viininpunaisina tähkinä, jotka luovat kontrastin suurten purppuranväristen sarjakukintojen kanssa. Punaluppio 'Red Thunder' (Sanguisorba officinalis) lisää tummanpunaisia kukintoja ohuisiin varsiin. Cimicifuga brunette tuo lähes mustan lehvistön ja vaaleanpunertavat tähkät. Reunalla Hakoneheinä 'Nicolas' (Hakonechloa macra) muodostaa mättään, joka saa syksyllä pronssin ja oranssin sävyt. Kaikki viihtyvät humuspitoisessa, kosteassa maassa lähellä metsää tai vettä. Leikattuja ja kuivattuja kukkia voidaan käyttää myös leikkokukka-asetelmissa.