Kääpiöhirvenjuuri - Inula rhizocephala

Hirvenjuuri (Inula rhizocephala) on himalajalta kotoisin oleva viljelyssä harvinainen kasvitieteellinen laji, jolla on ainutlaatuinen ja näyttävä ulkonäkö. Tämä lyhytikäinen ruohovartinen perenna muodostaa ruusukkeen hyvin litteistä lehdistä ja sillä on paalujuuri – lehdet muistuttavat voikukkaa. Lehdet ovat pitkulaisia, lusikanmuotoisia, 3–5 cm pitkiä, tumman harmaanvihreitä, valkokeskisuonisia ja pehmeiden, pitkien karvojen peittämiä. Koko ruusuke on halkaisijaltaan noin 12–15 cm. Kukinta ajoittuu kesä–elokuulle: kasvi tuottaa lähes varrettoman, kupolimaisen kukintorykelmän, jonka halkaisija on 1,9–2,5 cm. Kussakin kukinnossa on keltainen keskuslaide, jota ympäröivät kullankeltaiset kielimäiset kukat. Hedelmät ovat ruskeita, pyöreitä, hienon uurteisia ja halkaisijaltaan alle 3 mm. Suotuisissa olosuhteissa I. rhizocephala kylväytyy itsekseen. Lehtensä pudottava lehvistö katoaa talveksi.

Erittäin talvenkestävä I. rhizocephala viihtyy täydessä auringossa, kalkkipitoisessa ja riittävän kosteassa maassa, ja se tarvitsee suojaa kotiloilta. Laji sopii hyvin alppipuutarhaan ja sitä voi käyttää maanpeitekasvina kosteilla, sorapintaisilla alueilla. Tutustu kumppanuuskasveihin täydessä kostean kivikkopuutarhan kasvivalikoimassa.