Isohirvenjuuri - Inula helenium

Isohirvenjuuri (Inula helenium) on kestävä perenna, jolla on villimäinen ulkonäkö, vaikuttava koko ja suuret lehdet, jotka muodostavat rehevän lehtiverhon. Kukinta tapahtuu heinä-elokuussa, jolloin se tuottaa suuria keltaisia kukkia, joissa on herkät, hieman pörröiset terälehdet, jotka houkuttelevat pölyttäjiä.

Alun perin Aasiasta kotoisin oleva Inula helenium on levinnut luonnonvaraisena Euroopassa, ja se viihtyy kosteilla niityillä ja metsänreunoilla. Se suosii kosteaa maaperää, sietää kaikkia maalajeja ja viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisella paikalla. Kestävä pakkasta noin -15°C asti, se tuottaa vankkoja karvaisia varsia, jotka kohoavat jopa 1,5 metriä tai enemmän, ja kukkapäiden halkaisija on vähintään 5 cm, suuri keltainen keskusta ympäröitynä herkillä kukilla. Syksyllä silkkiset pähkylät leviävät tuulen mukana. Lehvistö on lehtensä pudottava; kannoksessa on suuret, syväsuoniset, aaltoilevareunaiset lehdet, joiden alapinta on puuvillamainen ja harmaanvihreä; lehdet ovat vuorottaiset varrella ja pienenevät latvaa kohti.

Taustakasvina Inula helenium sopii hyvin yhteen muiden suurten villimäisten perennojen kanssa, kuten töyhtöangervojen, pujon, mesiangervojen ja piiskujen kanssa, ja se vaatii vain vähän hoitoa.

Inula helenium on pitkään käytetty lääkinnällisesti ja eläinlääkinnässä sen virkistävien, virtsaneritystä lisäävien, yskää hillitsevien ja kuumetta alentavien ominaisuuksien ansiosta. Juurakoita ja kukkapäitä käytetään kuivattuna, jauhettuna, yrttiteenä tai öljyssä, myös ruoanlaitossa. Varovaisuutta suositellaan, sillä jotkut henkilöt eivät välttämättä siedä sen vaikutuksia.