Ristityräkki - Euphorbia lathyris

Ristityräkki (Euphorbia lathyris) tunnetaan puutarhafolkloren mukaan joskus "myyränkarkoittajana", sillä murtuneiden varsien ärsyttävän maitiaisnesteen sanotaan karkottavan myyriä, kun sitä asetetaan niiden koloihin. Tämä kaksivuotinen tai lyhytikäinen perenna muodostaa yhden pystyn varren, jossa on pitkiä sinivihreitä lehtiä, joiden keskisuoni on valkoinen. Lehdet ovat vastakkaisina pareina kiertyneinä 90° toisiinsa nähden, joten ne muodostavat päällekkäisiä ristejä ylhäältä katsottuna.

Tämä laji kukkii kerran ja kuolee sen jälkeen, tyypillisesti yhden tai kahden vuoden aikana. Se kasvaa keskimäärin 90 cm korkeaksi, ja sillä on jäykkä, ontto varsi, joka haarautuu yläosastaan kukinnan aikaan. Ainavihannat lehdet ovat sinivihreitä, kapeita ja suoria, ja niissä on vaalea keskiviiva. Kukinta tapahtuu kesällä, heinä–elokuussa, jolloin syntyy suuri pallomainen sarjakukinto, jossa on terälehdettömiä kukkia, kirkkaan keltaisenvihreät suojuslehdet sinertävissä kukkaperissä. Pölytyksen jälkeen hedelmät puhkeavat räjähtäen ja vapauttavat siemenet. Juurakko koostuu pääjuuresta, jossa on vähän sivujuuria.

Kaikki kasvin osat sisältävät myrkyllistä maitiaisnestettä, joka aiheuttaa ihon ärsytystä ja on myrkyllistä nieltynä.

Ristityräkki sopii luonnonmukaisiin, moderneihin, luonnonpuutarhoihin tai kivikkopuutarhoihin. Sen graafinen siluetti sopii hyvin yhteen soihtuliljojen, tähkäliljojen, Tetrapanax-suvun, jukkien, heinien, kurjenmiekkojen ja laukkojen kanssa. Istutettuna 5–7 kasvin ryhmiin se luo silmiinpistävän geometrisen vaikutelman kivikkoryhmiin tai polkujen varsille.