Etelänhernee - Baptisia bracteata

Etelänherneet (Baptisia bracteata), tunnetaan myös nimillä False Lupine with Long Bracts tai Wild Cream Indigo, on kotoisin Illinoisin niityiltä sekä Yhdysvaltojen keskiosista ja idästä. Tämä kasvitieteellinen laji tuottaa sulavasti riippuvia varsia, joita koristavat kermanvaaleat hernemäiset kukat pitkinä, väljinä terttuina ja vaalean harmaanvihreä lehvistö. Vakiinnuttuaan se on erittäin vankka ja pitkäikäinen.

Etelänherneet (Baptisia bracteata) (Syn. B. leucophaea) kuuluu hernekasvien heimoon ja on läheistä sukua lupiineille. Se on monivuotinen ruohovartinen kasvi, jolla on voimakas paalujuuristo. Se vakiintuu hitaasti, mutta muodostaa lopulta pensasmaisen mättään, noin 70 cm joka suuntaan. Varret ovat karvaiset, vaaleanvihreästä purppuraan, toisinaan haarovia, aluksi pystyjä, sitten riippuvia. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu vuorottain olevista kolmisormisista lehdistä; kukin lehdykkä on keskimäärin 5 cm pitkä ja 2,5 cm leveä, karvainen ja harmaanvihreä. Kukinta ajoittuu maaliskuun lopusta toukokuun loppuun, kestäen noin 3 viikkoa. Varsien kärkiin muodostuu harvoja terttuja, pituudeltaan 7,5–20 cm, joissa vierailevat kimalaiset ja muut pölyttäjät. Palot kypsyvät lähes mustiksi ja pysyvät koristeellisina paljaissa varsissa läpi talven.

Baptisia bracteata viihtyy täydessä auringossa ja syvässä, mieluiten hiekkamultamaassa, joka on lievästi hapan, neutraali tai lievästi emäksinen. Etelänherneet ovat pitkäikäisempiä ja vähemmän vaativia kuin lupiinit maaperän ja kosteuden suhteen, ja niiden kannot voivat elää pensaiden ikään asti. Se sopii kuivuudenkestäviin ja luonnonmukaisiin istutuksiin, ja se yhdistyy hyvin ruusujen, pensassalvioiden, koristelaukojen, yksivuotisten unikkojen ja hybridi-tulikukkien kanssa.