Palloesikko Cashmeriana

Palloesikko 'Cashmeriana', eli kashmirinpalloesikko, on huomionarvoinen erityisen varhaisesta kukinnastaan liilasta sinivioletin sävyissä, joka alkaa ennen täyden lehdistön kehittymistä. Pyöreät kukinnot kohoavat tukevilla varsilla lehtiruusukkeen yläpuolella. Se on sirompi kuin tavalliset palloesikon muodot, ja sillä on kapeat lehdet, joiden alapinta on jauhomainen. Erittäin kestävä, se viihtyy varjoisissa kivikkopuutarhoissa, viileillä reunuksilla ja hieman kosteilla niityillä viileässä ilmastossa.

Lehtensä pudottava ruohovartinen perenna kuuluu esikkokasvien (Primulaceae) heimoon. Sen lehdet katoavat syksyllä, ja kannos talvehtii suurena, suomujen suojaamana silmuna. 'Cashmeriana' on vanha kasvitieteellinen muoto Kashmirista, kuvattu vuonna 1879. Nykyiset luokitukset sijoittavat sen palloesikon (Primula denticulata) lajin sisään. Kasvu alkaa varhain: kukkavarret venyvät, kun ruusuke on vielä matala, ja lehdet saavuttavat täyden kokonsa kukinnan jälkeen. Kasvi muodostaa pensasryhmän, joka on kukkiessaan 25–35 cm korkea ja 25–30 cm leveä. Lehdet, 15–25 cm pitkät, ovat pitkänomaiset, hienosahaiset ja kapeammat kuin tavallisilla muodoilla, ja niiden alapinnalla sekä talvehtivassa silmussa on hienoa jauhomaista jauhetta. Maaliskuusta toukokuuhun jokainen varsi kantaa pallomaista kukintoa, joka on halkaisijaltaan 5–7 cm, ja joka koostuu pienistä torvimaisista kukista, joissa on viisi hieman lohkoista liuskaa keltaisen nielun ympärillä. Väri vaihtelee siniliilasta malvanviolettiin. Kannos muodostaa vähitellen useita ruusukkeita. Tämä lajike kestää pakkasta -20 – -23 °C asti. Vuoristo- ja viileät merelliset alueet sopivat sille erityisen hyvin.

Sen voi istuttaa pieninä ryhminä viileään, puolivarjoisaan kivikkopuutarhaan tai viileän lehdon reunaan. Se sopii hyvin yhteen palloesikko 'Alba'n kanssa. Samanaikaisia kumppaneita ovat kirjopikarililja (Fritillaria meleagris) ja koiranhammas 'Pagoda'. Kukkavarret voi leikata kevätleikkokukiksi esimerkiksi tulitulppaani 'Albert Heijn'in kanssa.