Kääpiöesikko - Primula vulgaris

Kääpiöesikko (Primula vulgaris) on pieni monivuotinen ruohovartinen esikkokasvien (Primulaceae) heimoon kuuluva kasvi, joka on kotoisin Euroopasta, Länsi-Aasiasta ja Pohjois-Afrikasta. Se kasvaa metsissä, pensasaidoissa ja niityillä, ja se suosii puolivarjoa sekä kosteaa, hieman savista, neutraalia maaperää. Sillä on lyhyt pystysuora juurakko, jossa on tiheä juuripaakku, jolla on heikko aniksen tuoksu.

Kukat ilmestyvät maalis-toukokuussa: yksittäiset kukat, halkaisijaltaan 2–3 cm, kasvavat karvaisissa 10–15 cm korkeissa varsissa, jotka nousevat suoraan tyviruusukkeista. Viisiterälehtinen, litteä teriö on rikinkeltainen, ja kurkussa on kultainen tai oranssi rengas. Kukat houkuttelevat pölyttäjiä, ja niitä seuraavat soikeat kotamaiset hedelmät; siemeniä levittävät muurahaiset. Tyviruusukkeen pitkulaiset, poimuttuneet, vaaleanvihreät lehdet säilyvät talven yli; yläpinta on hieman rauhaskarvainen, alapinta tiheän karva ja harmahtava.

Kääpiöesikkoa on helppo kasvattaa useimmilla alueilla, ja se kylväytyy itsekseen kosteassa maassa. Se sopii puolivarjoisiin kivikkoryhmiin, reunuksiin lehtensä pudottavien puiden alle, nurmikoille, yhdessä sahramien, botanisten tulppaanien, lumikellojen ja orvokkien kanssa. Lehdet ja kukat ovat syötäviä raakana tai keitettynä.

Lääkinnälliset ominaisuudet: Kukilla on rauhoittavia ja yskää irrottavia ominaisuuksia. Lehdet auttavat ehkäisemään mustelmia, ja koko kasvilla – erityisesti juurella – on kipua lievittäviä, antispasmodisia, diureettisia ja yskää irrottavia ominaisuuksia.