Mooseksenpalavapensas - Dictamnus albus

Dictamnus albus, eli mooseksenpalavapensas, on harvinainen tuoksuva perenna, joka muodostaa loppukeväällä suuren, kukikkaan pensasryhmän. Sen jykevissä varsissa on pitkiä terttuja vaaleanpunaisia, purppurajuovaisia kukkia. Kuumalla säällä lehvistö vapauttaa aromaattista öljyä, jolla on sitruunainen, pihkainen tuoksu. Se juurtuu ja vakiintuu hitaasti, mutta elää sitten vuosia vähällä hoidolla ja sietää kuivia kesiä huomattavan hyvin. Se sopii perennaistutuksiin ja kuiviin puutarhoihin kivisellä, kalkkipitoisella maalla.

Tämä laji kuuluu ruutakasvien (Rutaceae) heimoon, samaan kuin sitruspuut. Se on ruohovartinen perenna, jolla on puutunut tyvi: varret kuolevat syksyllä ja kasvavat uudelleen kannoksesta keväällä. Kasvi kehittää syvän, paksun, mehevän juuren, jonka ansiosta se saa vettä maan syvemmistä kerroksista, mutta se myös tarkoittaa, että vakiintunut kasvi ei pidä siirtämisestä tai jakamisesta. Ensimmäisinä vuosina kasvu on vaatimatonta ja kukinta alkaa hitaasti; vakiinnuttuaan pensasryhmä säilyy vuosia ja tulee vähitellen kukikkaammaksi. Lehvistö saavuttaa 60–70 cm; kukkavarret kohoavat 80–100 cm:n korkeuteen ja pensasryhmä leviää 50–60 cm:n leveydelle. Lehdet ovat jakautuneet soikeisiin tai suikeisiin lehdyköihin, jotka ovat hieman hammaslaitaisia, nahkeita ja kiiltäviä. Kukat ovat 2,5–3 cm leveitä, kerääntyneet pitkiin kärkiterttuihin, ja niissä on viisi epäsäännöllisesti asettunutta terälehteä ja kymmenen pitkää kaartuvaa hedettä. Terälehdet ovat hyvin vaaleanpunaiset, lähes valkoiset, ja niitä halkoo purppuranpunaiset suonet; väri voi vaihdella valkoisesta vaaleaan malvanväriseen. Kukinta alkaa toukokuussa lämpimillä alueilla, pääasiassa kesä–heinäkuussa viileämmässä ilmastossa, ja sitä seuraavat viisiliuskaiset kodat, jotka avautuvat tähden muotoisiksi kypsyttyään. Lehdet, kukat ja hedelmät sisältävät rauhasia, jotka vapauttavat haihtuvia öljyjä, joilla on sitruunainen, pihkainen tuoksu; hyvin kuumana, tyynenä iltana nämä höyryt voivat tuottaa lyhyen liekin, mutta eivät syty itsestään – tästä nimitys palavapensas. Kasvi sisältää myös valoherkistäviä aineita: kosketus ja sen jälkeinen auringonvalo voivat aiheuttaa ihoärsytystä. Pakkasenkestävyys on -20 °C; alttius taudeille ja tuholaisille on vähäinen.

Dictamnus albus istutetaan aurinkoisen reunuksen keskelle tai kuivaan puutarhaan. Sen seuraksi sopivat Baptisia 'Purple Smoke', purppurakannusruoho, Perovskia 'Little Spire' ja kissanminttu 'Walker's Low' – kaikki samankokoisia, aurinkoa ja hyvin läpäisevää, kesällä kuivuvaa maaperää suosivia. Istuta kauas kulkuväylistä välttääksesi kosketuksen lehvistöön.