Tähkäkimikki - Actaea racemosa

Konnanmarjat (Actaea racemosa) eli Cimicifuga racemosa on perenna, jolla on suuret, vaaleanvihreät lehdet. Se saavuttaa parhaan loistonsa loppukesällä korkeiden, vaaleiden kukintojen myötä, jotka muistuttavat hopeisia kynttilöitä. Rehevä, kestävä ja melko hyvin kesän kuivuutta sietävä se kasvaa valoisissa aluskasvustoissa muodostaen hitaasti pensasmaisia, veistoksellisia mättäitä, jotka sopivat hyvin reunuksen takaosaan.

Actaea racemosa kuuluu leinikkikasveihin. Kehittyen solmukkaasta juurakosta, jossa on kuitumaisia juuria, se muodostaa hitaasti pensasmaisia mättäitä, jotka kukkiessaan saavuttavat 2 metrin korkeuden, leviten vähintään 70 cm. Sen varret kantavat suuria yhdistyneitä lehtiä, jotka ovat hyvin hienojakoisesti lohkeavia, joskus jopa 50 cm pitkiä, vaaleanvihreitä ja murskattaessa yllättävän tuoksun vapauttavia. Kukinta tapahtuu heinäkuussa lukuisine suurine pääteasuisine kukintoineen, jotka ovat ohuita, puhtaanvalkoisia, pystyjä tai kaartuvia tähkiä, joissa on pieniä tuoksuvia kukkia. Kukinta on mesipitoinen, vaikka sen tuoksu ei miellytä kaikkia.

Actaea racemosa viihtyy puolivarjossa, valopilkkuisessa valossa tai metsän reunassa, ja se sietää melko hyvin kesän kuivuutta ja juuristojen kilpailua. Sen arkkitehtoninen siluetti ja kirkkaat kukat luovat tehokkaan taustan loppukesällä kukkiville perennoille, sopien hyvin yhteen asterien vaaleanpunaisen ja sinisen kukkien kanssa.

Actaea racemosa käytettiin Pohjois-Amerikan alkuperäiskansojen keskuudessa helpottamaan synnytystä ja torjumaan kuukautishäiriöitä. Tutkimus on vahvistanut, että se sisältää estrogeenivaikutteisen aineen, ja se sisältyy nykyisin yrttivalmisteisiin, joita käytetään vaihdevuosioireiden lievittämiseen.