Isoauringonkukka - Helianthus microcephalus

Pienikukkainen monivuotinen auringonkukka (Helianthus microcephalus) on leviämätön, puuvartinen kasvi, joka muodostaa korkean, pensasmaisen pensasryhmän tukevine varsineen. Se kukkii keskikesältä syksyyn pienillä, kullankeltaisilla koirankakkosilla, joissa on tummempi keskusta. Toisin kuin aiemmin tarjotut villilajit, jotka levisivät puutarhoihin pitkien juurakoiden avulla, tässä tarjottavat kasvit leviävät vähän tai eivät ollenkaan. Ne kasvavat hyvin tavallisessa maassa, jopa savisessa tai kuivassa, täydessä auringossa.

Helianthus microcephalus kuuluu asterikasvien (Asteraceae) heimoon ja on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Se muodostaa suuren, pystykasvuisen pensasryhmän, joka saavuttaa 1,50 m korkeuden ja 50 cm tyvileveyden. Varret ovat tukevia, karkeita, tummia, puumaisia ja haarautuneita. Kukinta-aika on heinäkuusta lokakuuhun, ja se on erittäin houkutteleva mehiläisille. Kukat ilmestyvät varsien päihin suurina määrinä; ne muistuttavat pieniä pyöreitä koirankakkosia, halkaisijaltaan 3–4 cm, ja niissä on voimakkaan keltaiset terälehdet ja hieman ruskea keskusta. Lehdet ovat lehtensä pudottavat, tummanvihreät, vastapuikeat ja karvaiset, pituudeltaan 8 cm, ja ne jakautuvat varsien yläosiin asti.

Helianthus microcephalus on erinomainen leviämätön perenna, jolla on hyvä pitkäikäisyys, ja se on hyvin sopeutunut raskaisiin, savisiin, märkiin ja kalkkipitoisiin maihin. Voimakaskasvuinen ja sopiva reunusten takaosaan tai sekapenkkeihin, se sulautuu hyvin villempiin puutarha-alueisiin kosmosten, monivuotisten tuoksuherneiden, korkeiden törmäkukkien, sädekukkien, tarhasyysvuokkojen, Vernonia noveboracensiksen, Symphyotrichum laeve var. 'Bluebird' -lajikkeen, Eupatorium fistulosumin, Symphyotrichum georgianumin, Andropogon virginiciksen ja Muhlenbergia capillariksen rinnalla.