Meksikonakileija - Aquilegia skinneri

Aquilegia skinneri, meksikonakileija, on vuoristoseuduilta peräisin oleva kasvitieteellinen laji, jota keräilijät arvostavat. Lajin tunnistaa kaksivärisistä, punakeltaisista kellomaisista kukista sekä hienojakoisesta lehvästöstä, jonka sinertävänvihreä sävy tuo mieleen saniaiset. Hieman muita akileijoja vaateliaampana tämä monivuotinen kasvi viihtyy puolivarjossa ja menestyy puutarhan reunassa, tuoreessa kivikkoryhmässä tai hyvin vettä läpäisevässä perennapenkissä.

Aquilegia skinneri kuuluu Leinikkikasveihin. Lajin kuvasi ensimmäisen kerran vuonna 1842 William Jackson Hooker, joka nimesi sen brittiläisen kasvienkerääjän George Ure Skinnerin kunniaksi. Sen luontainen levinneisyysalue painottuu Meksikoon, erityisesti Chihuahuan, Durangon, Guerreron, Hidalgon, Jaliscón, Oaxacan, Sinaloan, Sonoran, Veracruzin ja Zacatecasin osavaltioihin, missä se kasvaa viileillä ja lauhkeilla vuoristoalueilla, usein metsäisillä rinteillä tai metsien reunoilla. Lajin kasvitieteellisiä synonyymejä ovat Aquilegia canadensis subsp. skinneri, Aquilegia madrensis, Aquilegia mexicana sekä Aquilegia schinneri.

Meksikonakileija kasvaa pensasmaisina mättäinä ja saavuttaa tavallisesti 40–50 cm:n korkeuden sekä 30–45 cm:n leveyden. Se muodostaa vähitellen tiiviin, hienoliuskaisen ja sinertävänvihreän lehdistön. Tyvilehdet ovat pitkäruotiset, kun taas ylemmät lehdet ovat kiinni varressa. Kukat puhkeavat toukokuusta heinäkuuhun ilmastosta riippuen, ovat nuokkuvia ja kooltaan noin 5,5–7,5 cm pitkiä ja 3,5–4 cm leveitä. Kukassa on ulospäin avautuvat, kellanvihreät verholehdet ja terälehdet, joissa on pitkät, kirkkaanpunaiset kannukset, pituudeltaan 3,5–5 cm. Kukinnan jälkeen kasvi muodostaa pitkulaisia avautumattomia hedelmiä, joissa on runsaasti mustia, kiiltäviä siemeniä. Lehdistö on lehtensä pudottava, eli se häviää talveksi ja kasvaa uudelleen seuraavana keväänä.

Aquilegia skinneri sopii luontevasti vuoristopuutarhaan tai kevyesti varjoisaan istutukseen, jossa maan kosteus säilyy. Se istuu hyvin valoisan metsämäisen perenna-alueen istutuksiin tai hieman kosteaan kivikkoryhmään. Seuraa voi antaa esimerkiksi Geranium phaeum 'Samobor', heinäkasvi kuten Deschampsia cespitosa 'Goldtau' tai Thalictrum aquilegiifolium, joilla on samankaltaiset kasvupaikkavaatimukset.

​