Akanti - Acanthus sennii

Akantti (Acanthus sennii) on pensasmainen, ainavihanta akantti kotiseudullaan, ja viljelyssä se käyttäytyy yleensä perennana noustessaan uudelleen tyvestä joka kevät. Tummissa varsissa on ohdaketta muistuttava lehvistö — syvään liuskoittuneet, piikikkäät, kiiltävät ja hopeasuoniset — ja se tuottaa tähkässä kirkkaanpunaisia kukkia loppukesällä tai syksyllä. Se on erittäin arkkitehtoninen ja sopii suureen eksoottiseen tai välimerelliseen istutukseen leudoimmilla alueilla.

Afrikkalainen sukulainen kreikanakantille (Acanthus mollis), tämä laji on kotoisin Etiopian ylängöiltä 1700–3200 metrin korkeudelta. Viljelyssä pakkanen voi vahingoittaa lehvistöä, mutta tyvi voi talvehtia hyvin vakiintuneena hyvin läpäisevässä maaperässä, sietäen lyhyitä pakkasia noin -6…-8 °C asti.

Perenamaisesta tyvestä Acanthus sennii kehittää vahvoja, haarautuvia varsia, jotka ovat mustanviolettia väriä. Ilmastosta riippuen kasvi saavuttaa 1–2,5 metrin korkeuden ja 60 cm – 1,2 metrin leveyden. Lehdet muistuttavat orjanlaakerin tai ohdakkeen lehtiä: paksut, nahkeat, syvään liuskoittuneet, joissa kukin hampaa päättyy jäykkään piikkiin, harmaanvihreät hopeasuoniset — hopeisemmat kuivemmassa maaperässä. Nuoret versot ovat vähemmän piikikkäitä, pehmeän vaaleanpunaisenharmaita, violetin reunustamia. Kukinta tapahtuu tyypillisesti syys–lokakuussa lämpimämmillä alueilla, joskus elokuusta alkaen tai myöhäissyksyyn viileämmässä ilmastossa. Vähintään 1,2 metrin korkuiset kasvit tuottavat päätehtähiä, joissa on 8–10 cm pitkiä kukkia, kaksihuulisia, tulipunaisia, kukin päässä piikikäs suojuslehti. Kasvi houkuttelee kimalaisia ja puupistiäisiä. Leikkaa ja suojaa tyveä, kun lämpötila laskee alle -5 °C; kasvillisuus kasvaa uudelleen keväällä. Jonkin verran vettä tarvitaan kukinta-aikana.

Leudossa ilmastossa Acanthus sennii voidaan kasvattaa yksittäispensaana, suoja-aitana tai eksoottisessa istutuksessa. Kuivassa puutarhassa se sopii hyvin yhteen Caryopteriksen, Ceratostigma griffithiin, Perovskia 'Blue Spire'n, mesityräkin (Euphorbia mellifera), Euphorbia dendroidesin, jalokaunokin (Centaurea pulcherrima) ja liekkilobelian (Lobelia tupa) kanssa.