Tähkäagaave - Agave attenuata

Tähkäagaave, tunnetaan myös nimellä swan neck agave, on pieni meksikolainen laji, jolla on vaikuttava ruusuke pehmeitä sinivihreitä lehtiä ja näyttävät, kaarevat varret, joissa on kellanvihreitä kukkia. Toisin kuin muut agaavet, tämä laji kukkii vuosittain huhtikuusta kesäkuuhun, jo muutaman kasvatusvuoden jälkeen. Täysikokoisena sen pehmeä, hauras ja piikitön lehtiruusuke lepää lyhyen, noin 10 cm korkean rungon päällä. Pakkasherkkänä se viihtyy ulkona ainoastaan lämpimillä alueilla; muualla sitä on kasvatettava astioissa ja talvetettava sisällä. Istuta se erittäin hyvin vettä läpäisevään, kevyeen maahan, täyteen aurinkoon.

Se kestää pakkasta vain -1 °C:een asti, ja kuuluu parsakasvien (Asparagaceae) heimoon. Sen mehevät, kolmiomaiset, sinivihreät lehdet kasvavat 60 cm pitkiksi ja suipenevat piikittömiksi kärjiksi. Huhtikuusta kesäkuuhun tuotetut kukkatähkät ovat 1,5–4 m pitkiä ja kaartuvat joutsenkaulan tavoin. Se on ainoa agaavelaji, jota kutsutaan monikertaiseksi kukkijaksi – se kukkii elämänsä aikana useita kertoja eikä kuole yhden kukinnan jälkeen.

Lauhkeilla alueilla tämä agaave sopii suureen kivikkoon, kuivalle rinteelle tai korotettuun penkkiin, joka on rikastettu soralla tai karkealla hiekalla. Se istuu hyvin yhteen pakkasenkestävien opuntioiden, kuten Opuntia humifusa 'Millevaches' -lajikkeen, keltaputkien, melko kestävien kaktusten (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) sekä maanpeitekasvien, kuten matalien pujojen, Rhodanthemumin ja Ajania pacifican kanssa. Sen kukinnot houkuttelevat erittäin paljon pölyttäviä hyönteisiä.