Tähkälilja Rainbow Maiden

Tähkälilja 'Rainbow Maiden', joka tunnetaan myös uudenseelanninpellavana, muodostaa tiiviin pensasryhmän leveitä, sulavasti kaartuvia nauhamaisia lehtiä, jotka ovat pronssinvihreitä, lohenpunaisella ja tummanpunaisella kirjavia. Tämä ainavihanta perenna tarjoaa ympärivuotista kiinnostavuutta, mukaan lukien kesäisen kukinnan, jossa kohoavia tähkiä runsasmesittisiä torvimaisia kukkia. Se viihtyy lämpimillä kasvupaikoilla ja kestää pakkasta noin -7°C asti. Se sopii erinomaisesti rannikkoalueille ja menestyy myös suuressa ruukussa, joka voidaan talvettaa viileässä ilmastossa.

Tämä kompakti muoto on peräisin lajista Phormium tenax (tähkälilja), joka kuuluu soihdukasvien (Asphodelaceae) heimoon. Se kasvaa leviämättömänä juurakollisena pensasryhmänä, jonka kasvutapa on pysty ja kaartuva, ja se saavuttaa noin 90 cm korkeuden ja 1–1,2 metrin leveyden. Lehdet ovat jopa 10 cm leveitä, hieman kaartuvia, jäykkiä ja teräväkärkisiä, pronssinvihreitä, joissa on tummanpunaisia ja lohenpunaisia sävyjä, jotka muuttuvat keltaisemmiksi kauden loppua kohden. Kukkavarret, vähintään 1,5 metrin pituiset, ilmaantuvat toukokuusta heinäkuuhun, ja niissä on kaartuvia, torvimaisia kukkia, jotka ovat kypsinä enemmän tai vähemmän kirkkaanpunaisia. Kukinta houkuttelee lintuja ja pölyttäviä hyönteisiä.

Sopii suuriin istutusalueisiin tai kivikkotarhoihin lämpimillä alueilla. Sitä voidaan käyttää yksittäin tai ryhminä tilan jäsentämiseen. Kuten korkeat heinät, se sopii moderniin, pelkistetyn linjan puutarhaan. Viileämmillä alueilla sitä voidaan kasvattaa suuressa ruukussa ja talvettaa hallittomasti viileässä kasvihuoneessa tai lämmittämättömässä ansarissa. Yhteensopivia kasveja ovat Leptospermum scoparium (ruusumyrtti), Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee' (iso-olkikukka), Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb' ja Olearia macrodonta 'Major' (puuasteri).

Tähkäliljat tuottavat tekstiiliteollisuudessa käytettyjä kuituja, mikä on todennäköisesti kansanomaisen nimen ”uudenseelanninpellava” alkuperä.