Sitruunamelissa Aurea

Sitruunamelissa 'Aurea' on puoli-ikivihreä ruohovartinen perenna, jolla on vihreä-kultainen variegata-lehvistö. Sitä käytetään tuoksuvana ja ruoanlaitossa hyödynnettävänä kasvina.

Se kuuluu huulikukkaiskasvien (Lamiaceae) heimoon. Kasvutapa on pensasmainen ja haarova; korkeus 80 cm ja leveys 40 cm. Soikeat, lehtiruodilliset ja nyhälaidaiset lehdet puhkeavat keväällä kirkkaan kultaisina ja muuttuvat vähitellen vihreä-kultakirjaviksi. Puoli-ikivihreä lehvistö saattaa lähes hävitä talvella, mutta kasvaa uudelleen ensimmäisten lämpimien säiden myötä.

Pienet torvimaiset kukat ilmestyvät lehtihankoihin kesä–elokuussa. Ne avautuvat vaaleankeltaisina ja muuttuvat kauden edetessä punertaviksi. Kukat houkuttelevat erityisen paljon mehiläisiä – "Melissa" tarkoittaakin muinaiskreikaksi mehiläistä.

Sitruunamelissa viihtyy kosteassa mutta hyvin vettä läpäisevässä, syvässä, kevyessä, hieman happamassa maassa ja aurinkoisella kasvupaikalla. Kestää pakkasta -15°C asti. Alueilla, joilla talvet ovat hyvin kylmiä, kannattaa levittää kate juuriston ympärille suojaamaan juuria.

Toisin kuin mintut, sitruunamelissa 'Aurea' ei leviä rönsyversoilla vaan siemenistä. Kuihtuneiden kukkien poisto estää kylväytymistä ja kannustaa uusien versojen kasvuun. Lajike sopii hyötypuutarhaan, ryytimaahan ja reunuksiin. Se sopii hyvin yhteen Nandina 'Fire Power' -lajikkeen kanssa kauden värivaihteluksi tai väriminttu 'Prärienacht' -lajikkeen kanssa aromaattiseksi, sitrusmaiseksi istutukseksi.

Sitruunamelissa 'Aurea' säilyttää lajin kulinaariset ja lääkinnälliset ominaisuudet. Lehdet tuovat sitruunaisen vivahteen kalaruokiin ja muihin resepteihin. Yrttiteenä sitä on perinteisesti käytetty ruoansulatusvaivojen ja levottomuuden lievittämiseen.