Rantakukka - Lythrum salicaria

Rantakukka (Lythrum salicaria) on elegantti, kosteilla tai soisilla mailla viihtyvä perenna, jota arvostetaan sen kesäisistä, pitkistä, hoikista tähkämäisistä kukinnoista, joissa on kirkkaan karmiininpunaisia kukkia. Se muodostaa pystyjä mättäitä, joissa on pajumaiset lehdet, ja viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa kosteassa maassa, vesistöjen rannoilla tai osittain veden alla.

Tämä ruohovartinen perenna kuuluu Lythraceae-heimoon ja on kotoisin Euroopasta, Pohjois-Afrikasta ja Pohjois-Aasiasta. Se on erittäin pakkasenkestävä ja vaatimaton maaperän suhteen, kunhan se ei ole liian hapan. Se kasvaa nivelikkäistä juurakoista, joista nousee karvaisia, pystyjä, puutuneita varsia. Mätäs saavuttaa vähintään 1 m korkeuden ja 70 cm leveyden. Heinä–elokuussa 30–40 cm pitkiä, siroja tähkiä koristavat pienet, putkimaiset kukat, joissa on 6 kirkkaanpunaista terälehteä ja punainen kurkku, ja ne kukkivat tyvestä kärkeen. Kapeat, tummanvihreät, pajumaiset lehdet ovat lehtensä pudottavat; varret kuivuvat talvella.

Rantakukka sopii erinomaisesti vesistöjen reunojen tai soisten alueiden koristamiseen. Se sopii hyvin yhteen punalatvojen, valeangervojen, Filipendula rubra 'Venusta' -lajikkeen ja Euphorbia palustris -lajin kanssa, tai korkeiden heinien, kuten norsunheinien, hirssien ja höyhenheinien kanssa reunuksen takaosassa. Sen pystysuora siluetti luo tehokkaan kontrastin kuningassaniaisten suihkumaiselle kasvutavalle. Se voi levitä aggressiivisesti hedelmällisessä ja kosteassa maassa; leikkaa kuihtuneet kukinnot pois alkusyksystä rajoittaaksesi kylväytymistä.