Alppikello - Soldanella villosa

Metsäalppikello eli vuoristoalppikello on viehättävä perenna, joka voi olla herkkä kasvatettava kuten monet alppikasvit. Se tuottaa kirkkaan sinivioletteja kukkia aikaisin keväällä, elävöittäen varjoisia ja viileitä alueita. Kyseessä on vaativa keräilijöiden kasvi, jota on helpompi kasvattaa onnistuneesti ruukussa talvetettuna alppikasvihuoneessa.

Metsäalppikello, joka on äskettäin nimetty uudelleen Soldanella villosaksi, kuuluu esikkokasvien heimoon. Se kasvaa luontaisesti hiesuisella ja savisella maalla, turpeisella ja humuspitoisella, neutraalilla tai happamalla maaperällä, joka pysyy kosteana kesällä. Sen tyvi kestää kylmyyttä -19 °C:een asti, mutta kukkanuput kehittyvät ennen talvea ja voivat tuhoutua ankarissa pakkasissa ja jatkuvassa kosteudessa.

Tämä monivuotinen ruohovartinen kasvi muodostaa pienen kasvillisuuskummun ja kukkii maaliskuusta alkaen. Jokainen kukkavarsi saavuttaa 20–30 cm:n pituuden ja kannattelee kolmesta kymmeneen kellomaista, liilaa kukkaa, jotka ovat 1–2 cm pitkiä ja suunnattuja alaspäin, ja joiden terälehdet ovat tyvestä yhteensulautuneet ja halkoiset. Lehdet ovat 1–3 cm pitkiä, kirkkaanvihreitä, alta violettisävyisiä, hienosahaisia, pyöreitä tai munuaisen muotoisia, nahkeita ja pysyvät talven yli.

Metsäalppikello ei pidä kuumasta ilmastosta, polttavasta auringosta eikä kuivasta kalkkipitoisesta maasta. Se tulisi istuttaa humuspitoiseen, turpeiseen, hyvin vettä läpäisevään ja kosteaan maahan puolivarjoiseen kivikkopenkkiin, ruukkuun tai vuoristopuutarhaan. Se sopii hyvin yhteen rikkojen, Lewisia-kasvien, tunturikatkeron ja Leontopodium alpinumin kanssa.