Pallomatara - Phuopsis stylosa

Pallomatara (Phuopsis stylosa) on tiiviisti haaroittuvia pensasryhmiä muodostava monivuotinen ruohovartinen perenna, jolla on kapeat vaaleanvihreät lehdet ja hieman pistävä, myskinen tuoksu. Keväällä ja kesällä nousee runsaasti kukkavarsia, joissa on pieniä vaaleanpunaisia pompuloita. Kestävä ja kuivuutta sietävä laji sopii hyvin maanpeitekasviksi polkujen varsille, rinteisiin ja kukkapenkkeihin hyvin vettä läpäisevään, aurinkoiseen paikkaan.

Pallomatara kuuluu Rubiaceae-heimoon ja on kotoisin Kaukasukselta. Se kasvaa 20 cm korkeaksi ja 40 cm leveäksi. Vaaleanvihreät, suikeat ja ruodittomat lehdet ovat kierteissä 6–10 lehden ryhminä, mikä antaa kasville graafisen ilmeen. Puoli-ikivihreä lehvistö kestää leudot talvet; muulloin se kasvaa uudelleen keväällä. Kukkaversoissa on pieniä vaaleanpunaisia pompuloita toukokuusta syyskuuhun. Erityisen pitkä ja näkyvä emin varsi on antanut lajille sen nimen stylosa.

Istuta keväällä tai syksyllä kukkapenkkiin, polkujen varsille tai rinteisiin kosteaan ja hyvin läpäisevään maahan. Se sietää puolivarjoa mutta viihtyy parhaiten täydessä auringossa. Jätä vähintään 40 cm väli kasvien väliin. Kastele kuivuuden aikana ja poista kuolleet lehdet talvella. Lisääminen tapahtuu jakamalla pensasryhmiä syksyllä; pallomatara tuottaa myös juurtuvia varsia ja kylväytyy helposti, joten se peittää maan nopeasti. Se saattaa levitä aggressiivisesti ja sitä voi olla tarpeen hillitä.

Pallomatara sopii hyvin yhteen sinisten, violettien ja valkoisten kukkivien kasvien, kuten valkokukkaisten ruusujen tai violetti peltorasti, kanssa ja täydentää nukkapähkämön siniharmaata lehvistöä. Sen nimi tulee latinankielisestä sanasta Crucianella ja rististä (crux), viitaten lajeihin, joiden lehdet ovat neljän lehden ristikkäisissä kiehkurissa.